不算艾瑞克斯侯爵中途以旁支身份袭爵，斯特莱夫家族本身在莱茵城根深蒂固几百年底蕴深厚。
庄园中的女仆们素质高，克劳德暂时失陪，女仆们都很自觉离露台远远的，只剩下刘慈和斯图尔·加兰两人，她懒得装腔作势，丢给斯图尔·加兰一句“宴无好宴”，自己已经站起来起来。
克劳德不知道哪儿去了，侯爵身兼城主职务，一回庄园着急着要去处理公务，偌大的古堡又没有女主人，刘慈径直在古堡里瞎逛。
斯图尔站在原地，跟也不是，留又不对，只有摸摸鼻子跟着管家去寻克劳德。
刘慈随意闲逛，遇上古堡内的女仆，年轻姑娘们都很有礼貌避开。
也有一部分人在偷偷打量刘慈。
侯爵大人丧妻多年洁身自好，克劳德公子醉心于斗气武技至今也未成婚，两年前更是离开莱茵城去了斯尔蒙教区，斯特莱夫庄园因此很少出现年轻小姐身影，刘慈的到来让庄园的人纷纷猜测，到底是侯爵大人看中了她，还是克劳德公子终于开窍……刘慈不算顶漂亮，瞧着却是出身不俗，也不知是哪个家族的贵族小姐。
不理会女仆们偷偷“打分”的目光，刘慈站在古堡上俯瞰庄园。
起伏的跑马场外是大片属于斯特莱夫侯爵名下的田地。莱茵城昼夜位差大，是种植葡萄的好地带，城主大人家的土地上就大部分都肿了葡萄。
贵族们也需要赖以为生的产业，看来斯特莱夫侯爵主要经营的就是葡萄酒庄了。
怪不得老管家詹姆士一出手就送上了价值上千金币的红酒，档次不够的酒水，在斯特莱夫家的确是班门弄斧。
酿酒葡萄在每年八九月成熟，现在远远望去还是一片青籽儿，六月的莱茵城极热，奴隶们光着上半身，浑身晒得黝黑在葡萄园里劳作，刘家纵然是古世家，早就抛弃了奴仆一套，家中的侍者们全是聘请的联邦自由民。
自己的改变，也是顺应潮流吧？
刘慈西想，她不是那种以解放异界广大贫苦奴隶为己任的“圣母”。
活了这么大，真正泽被苍生的人物她就听过一个，老刘家供奉的“尘仙子”，可那位已经征得“真神”位，刘阿慈只是个地地道道，有欲望有喜好的凡人——筑基期修与真神的距离，并不比凡人高多少，反正同样差的很远。
一小队骑士远远翻过土丘，往斯特莱夫庄园疾驰。
穿着皮甲的骑士勒住马绳子，下马就往城堡里走，刘慈远远瞧着，和斯特莱夫侯爵办公的地点是同一个方向。
她低下头掩去眼中的讥讽，不知道这么短时间，侯爵大人可有查到她来历？
………………
莱茵城的骑兵团，也可以说成是斯特莱夫侯爵的私兵。
世袭的贵族享有封地，并在封地拥有极高的自主权，私兵是为了维护当地自安，斯特莱夫兼任城主一职，私人骑兵都过了明路转为“公职”。
骑兵团的团长就是出自斯特莱夫家族，对侯爵先生的忠诚毋庸置疑。
如刘慈所料，他接到的命令，的确是为了调查“刘慈”。
调查绝不是今天刘慈被“热情”留在斯特莱夫庄园才开始的，事实上在克劳德回到莱茵城机缘巧合参加刘慈的宴会前，侯爵先生已经注意到了刘慈。
黑发黑眸的少女，孤身一人在城里出售了一批高级魔药原料。
要知道正值夏季，不管是哪国的冒险者，现在都还在摩洛克山脉中疯狂淘金，刘慈是从哪儿搞来一批新鲜的魔药原料？
四万金币侯爵先生并不看在眼中，三大帝国交战，马刺帝国战败，国内看似稳定如常，大大小小的贵族们实则都受到了影响。战场的胜负都得赖金币堆积，不同的是战胜国将消耗捞了回去，战败国却得承受战后亏空。
这笔亏空层层转嫁，最终还是要落到帝国大大小小的贵族们身上——你说平民？盘剥的太狠，平民们身上并没多少油水。奴隶更别说，连人身自由都捏在贵族手中。
斯特莱夫侯爵将葡萄酒庄经营的有声有色，在莱茵城所隶属的尤尔伯里教区都很有名气。有名声的“大肥羊”难免要多摊派些，斯特莱夫侯爵今年有一笔大亏空等着填补。正想着走走门路，刘慈恰到好处卖了一批高级魔药原料。
要给大教区说得上话的人物送礼，魔核和魔药等贵重物品远比金币受欢迎，侯爵先生送上的魔药让尤尔伯里教区的高层很满意，他需要交给教廷的经费被暂缓，这样一来，等今年采收了葡萄，明年葡萄酒大量流向市场，让侯爵先生感觉到压抑的“亏空”就很容易填上了。
金币好赚，弄到高级魔药原料的路子可不好找，莱茵城值钱的铺子多是斯特莱夫家的产业，刘慈能顺利卖掉魔药没被欺客，还真的感谢店主存了“放长线钓大鱼”的心思。
从她卖掉魔药，在莱茵城购进房产开始，斯特莱夫家族就有人盯上了刘慈。
没消停多久，裁缝店送来刘慈所画的设计手稿，让侯爵先生对刘慈的关注度直线上升。
以斯特莱夫侯爵对莱茵城的掌控，事实上没有他的默许，蔷薇花怎么可能堂而皇之重现在城里？
刘慈借此想将水搅得更浑些，寻找浑水摸鱼的可能。
侯爵则希望借由刘慈的举动，来知道她到底想干什么。
刘慈很高调举办宴会，恰巧他的独子克劳德·斯特莱夫却到了现场。要知道克劳德是满脑子骑士荣誉的青年人，别说香槟大道那种不上不下的圈子，侯爵先生从前带他去拜访同阶级的贵族，克劳德还不愿意花功夫应酬呢！
克劳德和洛伦兹家的瑞秋定过婚，老实说连侯爵先生有时都搞不懂独子在想什么。
要说他很重视那个年岁差很远的小未婚妻吧，洛伦兹家族出事那年，克劳德也没有特别难过的表现。
说他一点都不介意……从香槟大道十八号回来，克劳德又下意识给刘慈辩护。侯爵先生一番推心置腹的交谈，确定克劳德是真的不认识刘慈。
斯特莱夫侯爵很容易将一切联想到“阴谋”上。
先是刘慈突然冒出来，不单拥有罕见的黑发黑眸，和失踪的瑞秋·卡帕多·洛伦兹年岁相当，还高调穿着蔷薇花裙子举办宴会。
就是这个宴会，让克劳德想起了曾经的未婚妻，进而心软。
克劳德会去参加宴会，是斯图尔·加兰在一旁怂恿，后者也和刘慈一见如故，哪有这么巧的事？
查来查去，刘慈固然久未等到浑水摸鱼的机会，侯爵先生也一无所获。
刘慈就是突然冒出来的，仿佛天生地养，在莱茵城现身前，这个人像是并不生活在世上。
想要到达莱茵城，南可取道“斯尔蒙教区”，西是“埃姆斯特教区”，北方则是无法从中穿行的摩洛克山脉。刘慈像是从天上掉下来的。
直到今天，刘慈送人出城。
原来她还有个妹妹。
侯爵先生觉得抓住了什么关键点，骑兵团长带回来的消息让侯爵先生惊异不定。
“你说她有个妹妹，叫……瑞秋？你可瞧清楚了长相。”
骑兵团长描述完，侯爵先生失望摇头。
样子对不上，年龄也对不上。外貌特征和年龄对得上那个就在庄园里，偏偏却不叫“瑞秋”。
人人都称她“慈小姐”，侯爵先生笑的有些冷。
“派人盯紧了她妹妹，必要时允许你们暴露身份。”
“是。”
——奎琳·卡帕多，这也是你玩的花样吗？
……
斯特莱夫庄园客房。
被热情留宿的刘慈躺在床上打了哈欠，莱茵城的水已经浑了，到底谁才是鱼儿呢。
夜风将白色的帷幔吹起，她疲倦眯眼时，一道银白的剑光绞碎帷幔，快若闪电劈来——
轰，六月天里一道惊雷。
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