当天夜里，四秃子在睡梦中阵阵发冷，后来又上吐下泻。他连忙穿上厚褂子，两条腿像编蒜似的勉强走回家敲开大门，一头便倒在了拔开门栓的杏儿怀里。四虎子也机警的从屋里跑出来，帮娘把他架到床上。接着忙拨通了虎子的电话，又跑到新院里把二虎子、三虎子叫来。他两人已上初三了，随着年龄的增长也知道讲究了，所以搬进了新房子里去住，旧房子里只有四虎子给娘作伴。不大会儿功夫，外面传来了摩托车的马达声。
虎子进屋后见爹脸色蜡黄，再摸摸眉头烫的厉害，二话没说，忙叫两个兄弟把他驾到摩托车后座上，自己骑上去，二虎子再坐在后面把他夹在中间，就这样去了罗先生的诊所。
罗大夫还是那么的清瘦，一点不显老，依旧鹤发童颜的模样。一身白色宽松的“人造棉”薄衫走起路来随风摆动，给人一种飘飘欲仙的感觉。他被徒弟叫起来的时候，不知谁家的公鸡站在麦秸垛上已叫过头遍。徒弟安排四秃子在里屋单人床上躺下，并试上了温度计。罗大夫看着盖了被子还瑟瑟发抖的四秃子，又看看他兄弟俩，心中不禁好笑。一个相貌堂堂，衣着讲究，手里握着“大哥大”，一副老板的派头。一个穿着绿色的上衣，尚未褪去稚嫩的脸上带着焦急的神色，特别是头上几根稀疏的毛发并没有挡住灯管的泽光，和被窝里只露出头皮的四秃子形成绝美的呼应。罗大夫只是短暂一瞥，便伸出他那纤细的食指和中指在四秃子眉头上轻轻附贴，又撑开眼皮看了看，然后坐在方凳上把起脉来。一会儿，罗大夫起身又回坐到八仙桌旁。这时徒弟从四秃子腋下取出温度计看了又交给罗大夫，他稍皱眉头凝神看了温度计，便习惯性的甩甩放进桌子上的一个小方木盒里，然后转过身子拿起笔开起药方来。
虎子兄弟俩看着罗大夫严肃而又娴熟的一连贯动作，等罗大夫把药方递给徒弟后，虎子才小声的问道:“大夫，咋回事啊？”
罗大夫睿智的目光投过来，沉稳的回道:“急火攻心呐！我开了几服药调理调理，应该没有问题。”
“那发烧怎么办？”
“被雨水激的，先打吊瓶吧，我加了退烧药。”
说话间徒弟已配好了药，并拿来吊针架子给四秃子把针扎上。两瓶针打下去，四秃子不再发抖，安静的睡着了，脸上渐渐的泛起了红色，眉头和鼻尖上也沁出了细细的汗珠。
天一放明，四秃子被一阵狗打架的叫声惊醒。他挂牵着家里的猪，恐怕杏儿一人照应不过来，高低“嚷嚷”着回家。虎子兄弟俩执拗不过，抬头求救似的看着刚刚起床的罗大夫。
罗大夫看四秃子脸色红润，精神好了许多，又伸出手背在他眉头上试了一下，烧已退去，便冷静的说道:“回去后按时吃药，注意休息。忌劳累、忌油腻辛辣，少抽烟喝酒！”说罢轻轻摆摆手，意思是可以走了。
四秃子慌慌着下床，却一腚蹲在地上。虽然不发烧了，但身体还是虚弱的很。夜里又拉又吐的，早上又没吃东西，就他那身子骨，恨不得隔二里地都能数清有几根肋巴骨，能撑到现在也实属不易。当罗大夫看着兄弟俩架着踉踉跄跄的四秃子，坐上摩托车远去的背影，不禁感叹的摇摇头，自言自语道:“这也是个挣钱不要命的主啊！”
爷仨没回家，而是开着摩托车直奔了镇里的“陶家粥铺”，一碗苦中溢着香味的白粥，再加上胡萝卜馅和韭菜馅的两个菜包子下肚，四秃子又精神了许多，额头上不停的流下汗来，感觉脑袋也清醒了不少。刚要脱下厚褂子，却被虎子制止住：
“爸，别脱了，发发汗呗！”
四秃子拿眼翻了虎子一眼，觉得说的在理，便停下动作，点着烟走出粥铺门外。虎子又买了些包子给娘和两个兄弟带上，然后爷仨开着车有说有笑的迎着朝霞回了家。
虚惊一场，全家人这一夜几乎没有合眼。直到虎子在电话里报了平安，杏儿才缓出一口轻松的气来。天一搽明，就点火熬上了猪食，干茄子秳在锅底带着“噼里啪啦”的炸响，红褐色的火苗舔着锅底，映照着杏儿散落在眼睑略显花白的鬓发。
年轻的时候光知道拼死拼活的干，一门心思拉扯孩子们长大，不想孩子们渐渐长大，自己也慢慢变老了。杏儿虽然不会说话，但心里什么都懂。当初要不是自己是个哑巴，怎么着也不会跟了要模样没模样、要家底没家底，并且还少了两根手指头的四秃子。
可她认命，也许这是老天爷早就安排好的，所以嫁给四秃子她不后悔。结婚后，她见家里哥哥妹妹人口多，一个月后，便撮哄自己的男人分家单过。转眼间二十多年过去了，他们吃了多少苦、受了多少罪谁能知道？现在看着孩子们一个个长大成人了，虎子又干的这么出色，十里八村那是响当当的后生。杏儿有种如释重负的荣耀感，心里始终荡漾着那种令人不易察觉的满足和欣慰。
按理说“男大当婚女大当嫁”，虎子也到了成家立业的年龄。三乡五镇没少有人找亲戚、靠朋友的托出媒人来提亲，可虎子像不韵世事似的一笑而过。四秃子和杏儿疑惑的看着儿子，不知道他葫芦里卖的什么药？有时候四秃子会想这到底是不是他的种？一点也不像他，见了稍有姿色女人眼就慌慌的跟吃了狗肉一般，一点遗传基因都没有。
虎子对婚事漫不经心的态度，到成了四秃子和杏儿的一块心病。
一日德宝刚撂下饭碗坐在梧桐树下乘凉，秋天的傍晚虽然不像伏天那么热了，但桃花炒的辣椒肉丝还是把他辣出了汗。四秃子抽着烟卷走进大门，德宝忙让他坐下：“四哥，有事？”
四秃子一腚坐在马扎上皱着八字眉说道：“德宝，虎子最听你的，你得说说他，这老大不小的了，不成个家也不是回事呀？”
“人家虎子不慌慌，你这未来老公公急啥哩？”德宝半开玩笑的奚落道。桃花沏好茶水端出来，到了一杯递给四秃子。他不好意思的看看德宝和桃花说：“人家说媒的来了一二十个，这小子连见都不见，你说这是咋回事呢？”
桃花笑着接过话茬：“四哥，找对象得讲究缘分，不能着急，说不定虎子心中早就有了呢？”德宝看着他也赞同的点点头。
四秃子喝了口茶水，半信半疑的眨巴着眼睛，一会儿又自嘲的摇摇头笑笑说道:“不可能，这小子要说做生意比我强。要说这样的事，他可能还不如我哩！”
桃花听后厌恶的歪斜了他一眼，撇撇嘴扭身回屋去了。
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