雷电轰鸣，云雨阗阗，大雨击在地上溅起朦胧水雾，反衬得四周院墙晦暗如巨兽狰狞大口。
雨势正紧，穆然等人被来到牢里的一群面相凶恶的护院男丁，赶到了一间柴房里。
为首的人被小厮们称为马老大，是个满腮黑胡的壮年男人，眼角一块疤痕应是陈年旧伤，伤了眼睛，致使右眼眨个不停，手里的长鞭却耍得花哨，空中转了几转，炸雷般脆响。
男女们扎作两堆，穆然独自一人贴着堆柴火，发丝和衣衫不停地滴答着水，孩子抱膝坐着，压低身体保持着体温，视线从马老大和身后的一干护院男丁身上扫过，又透过他们之间的空隙望了望大雨瓢泼的院子。
这般的冷静，引起了马老大的注意。他咦了一声望了过来，待注意到穆然的瞳色时，方才想起数日前在祁州阳城伏松山后的望松谷底，仙奴坊带着从白都押来的几拨世家家眷，行经一处崖底水潭边时发现了两具尸身。
那两具尸身从衣着上看，像是大户人家的护卫，已死去多时。当时旁边便躺着一个孩子，尚有一息存留。那时马老大只当是捡了个便宜，便给一齐带了回来。不成想待这孩子醒后，才知这便宜捡了个大的。
她的瞳色赤红，显然是炎国妖族中人。自古五族来往甚少，白国内少有单独行走的，不知是遇上仇家还是怎样，总之来了这仙奴坊里，也算她命薄。说来说去，人各有命。
马老大哼了一声，不再理会穆然，他扫视了眼柴房里的众人，骂骂咧咧地道：“都给老子听着！算你们运气！过些日子，咱们坊里有位大人物要来，不然还得再关你们几日！今儿晚上且都老实呆在这儿，明儿一早给你们安排差事！”说罢，手中的长鞭耍了个花式，啪一声炸响，狠狠地瞪了众人一眼，这才转身出去。
行至门口，有小厮低眉垂首地递来油伞，马老大眼看着要走出柴房，后头却传来一声清脆的声音。
“哪个大人物要来？可是白都邵家的大公子？我们苏家的事疏通好了？”
冲过来的正是苏月愁，她架势和声音里仍存着几分凌人之气。她身后，十几名女子坐在一处，目光怯懦地瞄了眼马老大手中的鞭子，却又止不住面露生机，人人都看着苏月愁，却没人拦她。这群人里，苏月曦的反应最是冷淡，眼里的生机却也最盛。
然而她们盼到的答案却是一道突至的鞭影，“啪！”地一声，卷着苏月愁，狠狠摔在了地上。
“贱奴大胆！哪位大人要来也是你这等身份能问的？”马老大目露恼怒凶光，“老子还没听说过来了仙奴坊的还有能出去的！帝京邵家？那是何等的世家，你们额间都已刺了奴字，还没听说过有世家为了一群贱奴损了自家脸面的。”
苏月愁听闻这话，不顾疼痛从地上蹦起来，争辩道：“你胡说！我家曦姐姐一早就与邵家定了亲，你听好了！不是妾，是正室！曦姐姐可是邵家给公子内定的正室伴侣，也不知是哪家不长眼的，竟暗害了我们苏家，这根本就是打邵家的脸！邵家不会善罢甘休的！”
马老大那伤了的右眼不自然地一眨，露出狠毒来，他笑了笑，哼道：“你们来了坊里，这辈子就算完了，老子不妨让你们做个明白鬼。你们苏家不就仗着有本《雷鸣诀》的功法么，如今已经被人偷盗了去，邵家要你们还有何用？双修？上赶子与邵家结亲的世家有的是，你们苏家，完了。”
雷雨轰鸣，苏月愁像被雷劈中般不说话了，后面被一众女子围着的苏月曦身子也是一僵，神色变幻，徒然为这夜平添了几分阴森。
马老大转身就要离开，突然间，苏月愁像发了疯一般，便要去抓马老大的胳膊，嘴里不住喊着：“我不信！我不信！”
马老大大怒，回身便将她甩倒在地，抡起鞭子就打。那鞭子内里编进了细小的勾刺，落在身上便是皮开肉绽，血肉飞溅。他甩起鞭子来结实狠辣，毫无怜惜。
苏月愁在家中应是自幼娇生惯养，何曾受过这种苦痛，顿时尖声哀嚎，马老大却抽得越发狠了起来，见她倒在地上喊声凄厉，却丝毫没有停手的意思。
柴房里，鞭头卷着皮屑，溅起的血沫四处飞溅，雨气扑进来，腥气令人心底发寒。
柴堆的一角，穆然却微微抬头，目光落在扎堆坐着的男女们额头处，先前在牢中光线昏暗，她未曾发觉，如今听马老大一说才注意到，女孩子们的额头处多被散乱的发遮住，看不真切，男孩子们的左额角处当真有一个刺字。
那刺字并不大，只占了额头一点，刻画得有些像是古篆字，字体蜿蜒似画，若非听马老大说是个“奴”字，当真要仔细看才能分辨得出是个什么字。
穆然拳头忽然一握，手心传来疼痛。不为别的，只为自己右额处也有些隐隐刺痛，她自牢中醒来时只以为是不小心所致的擦伤，因而并未在意。如今想来，多半也是这刺字。
想起前生身上那不知缘由的印记，再想想此时额头的刺字，心底一时震荡难平。
雷声轰鸣，穆然握着拳头静静坐在柴堆前，面色沉静坚毅。而此时柴房里的鞭刑却仍在继续。
柴房里，鞭头卷着皮屑，溅起的血沫四处飞溅，雨气扑进来，腥气令人心底发寒。
四周死一般静寂，一个抱着头发抖的男童忽然愣了愣，觉得脸上有些热，他用手抹了抹，手指上却沾了一块指甲大小的皮屑，上面混着血隐约体温尚存。男童只有七八岁大，立时哇一声大哭起来，站起身来便不顾一切地往外逃，刚跑出几步，马老大猛一转身，一脚踹上男童胸口，那孩子的身子立时落叶般飞了出去，狠撞上一堆木柴堆，身子弹了弹，脸朝下跌到地上，柴火堆散落下来埋在他身上，那孩子却一动也不动，很快没了动静。
一切只在瞬间，柴房里再没人敢出声。
马老大巡视了眼众人，这才满意作罢，收了鞭子出了柴房。
门关了，听得他在外头呼喝，“你们两个，好好守着！若有敢逃的，丢去后院儿喂了穹狼便是。”
立刻有人应了，而后脚步声便掩在雨里，渐渐听不清了。
柴房里忽起一道矮小的身影，穆然低着身子奔到苏月愁身旁，小心往鼻下一探，转头对苏月曦说道：“尚有鼻息。”
她声音轻而稚嫩，外头雷雨声又大，苏月曦几乎是通过她的唇形才明白她在说什么。此时的苏月曦仍被一众女子围着，腰身一如既往地挺直，眼角的骄傲却不复当初，取而代之的是有些恍惚的神色。直到见到穆然的动作，眼里才慢慢恢复生色，只是脸色变幻，晦暗难明。
穆然却没再理她，身形一转，便就来到柴火堆旁，小身子蹲在柴堆旁，使劲扒拉着，很快便将男童清理出大半个身子。
男童鼻子嘴角满是血污，尚有意识，头脸一露出来便咳嗽一声，一口血哇地吐了出来。穆然往他胸腹处看了眼，怀疑是肋骨已断，伤了肺脏。她眉头皱得极紧，暗觉马老大这一脚的力道非同寻常，但见这孩子呼吸已是困难，这般雨夜里，只怕性命不保。
穆然趁着雷声伸手扯下一只裙袖，拧了雨水，帮男童擦了口鼻，助他通气。
柴房里死寂无声，一群人漠然看着，任谁都知道，这孩子活不长了。
男童眼睛半张不张，眼里对生命的渴望那般强烈。穆然一时间有些恍惚，仿佛看见了自己从小到大，不止一次地和死亡争斗的镜像虚影。
她伸出手去，女娃娃的小手莲藕般圆润细嫩，小得可怜，还没八岁男童的手大，却坚定地握住他的手。这是从前母亲经常安慰她的方式。现在她能给别人的，也就只有这一点点微薄的力量。
忽明忽暗的闪电映进柴房里，男孩掀了掀眼帘，瞳眸里映进女娃娃陪坐在身边的身影，他张了张嘴，嘴唇动了动，却发不出声音。
穆然看得那唇形，眼中一热，转过头去，生生将眼眶中的刺痛逼了回去，待回过头来时，已见那男孩眼中自己的身影慢慢模糊了下去……
手徒然握紧，穆然跪坐在男童身旁，一动不动。
柴房里的呜咽声渐渐弱了，远处扎着堆蜷缩在一起的男女们偷偷抬起眼来，只见得孩子静静地跪坐在前面，背脊僵硬挺直，没人看得清她的面色，只觉得闪电光亮中，孩子的背影忽明忽暗，像沉积着什么东西，阴沉吓人。
这时，守在外头的两人的声音传了进来。
一人啐了一声，骂道：“呸！他娘的！又是喂穹狼，年年如此说，要是当真有那胆敢逃的，咱们坊里的穹狼早不知撑死几头了！”
另一人道：“可不是！真他娘走了霉运了！大冷的雨天儿在这儿守柴房！就这些货色，还用得着咱哥儿俩守？赶明儿放了出去，后日还不知能活几个。”
“要不咱哥俩偷偷到前头转转？前些日子有人捕了几只大苍的凶兽，今晚便放了只出来。前头定有场好戏可看！”
“成吗？要让护院统领大人知道……”
“怕他个鸟！这柴房门锁着呢！里面人都饿了几天了，还能从窗户里爬出来不成？走走走！看热闹去！”
外头一人犹豫了一会儿，后也不知说了句什么，两人的脚步声便渐渐远了。
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