桃花的悲苦命运深深感染着苗志强的心。从当年被打住院第一次看到桃花那纯真质朴的眼神时，他就有一种莫名的亲近感。再加上德宝正直善良的品行，才有了他们之间这么多年深厚的朋友之情。德宝困难的时候苗志强拿出结婚用的钱义无反顾的帮他，才买下拖拉机，很快摆脱了贫穷的窘境。而自己呢？自从妻子吴冬梅患乳腺癌病逝后，情绪低迷、一蹶不振的时候，是德宝帮助照顾生意并陪伴他走出阴霾。可以说他们之间的友情，是经过了时间的锤炼和灵魂交融的，这种情义，随着时间的沉积，已经突破了仁兄八弟的范畴了。
时光如梭，几缕银丝已悄悄爬上桃花的鬓角。风里雨里一个人，再也没有了贴心的问候和温暖的臂弯，再也没有了能让她依靠的坚实、火热的胸膛。白天身单影只的在地里劳作，晚上孤零零躺在冰冷的被窝里，多少个夜晚以泪洗面，缅惦着德宝的音容笑貌，窗外的星星和月亮默默地伴随她度过漫漫长夜。
连生考上大学的第二年冬天，奶奶就仙逝了。她走的很安详，早上桃花煮好鸡蛋面喊婆婆起床时，再也没有叫醒她。桃花给连生和志强打了电话，志强开车把连生接回家。
一切都是那么安静，静的能听到自己的心跳，人的生命在大自然面前就是那么的脆弱、那么的微不足道。桃花迷惘的看着婆婆的遗像，居然一滴泪也掉不出。自从德宝去世后，流了多少泪她不知道，只觉得自己的心就像荒芜的沙丘上，随风飞扬的流沙一般已经枯竭殆尽了。有时候她痴痴地想，德宝和婆婆会不会享福去了？他娘俩去的地方会不会比家里好啊？想着想着桃花干涩的眼睛微微闭合，头一歪，身子软绵绵的扶着椅子缓缓地坐在地上。
身心的创伤和失去亲人的打击，使桃花日渐羸弱的身躯再也招架不住。被送进医院昏睡了一天后，清醒过来时已是清新明媚的早晨，阳光透过玻璃窗照在洁白的墙面上，声远楼的钟声依然浑厚悦耳。桃花睁开迷蒙的双眼，看到病床四周一张张亲切和惊喜的脸庞。有四秃子、虎子、建国、二柱子、家信和刘燕，还有眼含热泪的连生和带着欣慰笑容的苗志强。
医院诊断结果是劳累过度和血压低引起的眩晕，要住院观察几日。桃花怕耽搁连生的学业，要他马上回校上课。苗志强送走恋恋不舍的连生后，回来继续伺候桃花。桃花说什么也不让志强待在那儿，这孤男寡女的算哪档子事啊？她虽然经历了很多事情，但“三从四德”的老观念和良好的家风没有忘。
苗志强也不给她争执，怕惹她生气，于是送完饭便在走廊里的连椅上坐着，夜里在上面打个盹。这些桃花都看在眼里，头两天装作不理他，可这不是个长法啊？毕竟秋夜寒凉，到了第三天后半夜，桃花探出头看见苗志强蜷缩在连椅上狼狈的模样，不禁心头一热，偷偷地拿了件衣服给他盖上。
这一夜桃花毫无睡意，盯着天花板呆呆的出神。几年来苗志强影影绰绰的身影一幕幕浮现在眼前，她是人，而且是个理性的女人，怎能领会不到他那种烁热的目光和充满期盼的神情，但为了婆婆和孩子她又怎能轻易打开紧闭的心扉？婆婆在世时也劝她再往前走一步，她不想看着桃花自己一个人受这么大的罪、吃这么多的苦，趁年轻找个伴也要为下半辈子打算啊！她老人家这是心疼桃花，越是这样，桃花越舍不得年迈的婆婆。多年来娘俩相敬如宾、无话不谈，特别是德宝去世后，和婆婆更是相依为命拉吧着连生长大。桃花已经习惯了这种生活，觉得婆婆已成了她生命中的一部分，一个不可或缺的精神支柱。现在婆婆也撒手离她而去，留下孤单的自己守着空洞静寂的家。从此只有“大黄”和黑猫作伴，桃花想到此处，辛酸的泪水止不住溢出眼眶。
经过苗志强细心照料和在医院里的精心调养，桃花的身体恢复的很快。而在这十几天的时间里，苗志强已从桃花那飘忽躲闪的眼神里读懂了盼望已久的讯息。当苗志强把她送回家，看到没有一点声响，冷冷清清的家时，桃花失落了。说实话她真不想再回这个家了，特别是看到德宝和婆婆的遗像时，她的精神瞬间就会达到近乎崩溃的边缘。这个家除了给她留下痛苦的回忆，还能再有什么呢？苗志强看到此情此景，也不免悲从心生。他忙开车到八里屯把桃花年近花甲的爹娘带来，住在桃花家，算是给她做个伴。
岁月无痕，时光飞逝。转眼连生已大学毕业并因成绩优异被留校任教，同年“丘比特”之箭也射中了这个勤奋有为的年青人，连生成了教务处主任家的座上宾。学校放秋假的时候，他携女朋友回家看望母亲。当看到桃花风尘仆仆的从田间回来时，连生眼含热泪紧跑几步迎上去，紧紧拥抱住她。一个学期不见，妈妈又苍老了许多，沟壑纵横的脸庞和微微前倾的身躯，再加上粘着干“棒子”叶的那头凌乱的花白头发，连生愣了好大一会儿才认出生那个朝他蹒跚而来的正是生他养他的母亲。
连生心里也明白苗志强对母亲以往深情。以前有奶奶活着不便说出口，现在奶奶没了，妈妈在家里孤苦伶仃的一个人，连个说话拉呱的都没有。所以有了劝她的念头，桃花听后羞涩的低下头，眼里又閃現出泪花儿来。孩子大了，懂事了，同时也打消了她的顾虑。在医院和志强相处的那段时光，她仿佛又感觉到了久违的温馨，自己也好像年轻了许多。回家后几次给连生打电话时欲言又止，担心孩子再有想法。现在好了，看来顾虑都成了多余。连生看着妈妈如释重负的看着自己，忙微笑着拨通了苗志强的电话：“志强叔，你怎么也不来看我妈啦？”
“哦！是连生啊？你妈没事吧？我昨天刚去看过她。”苗志强的语气充满着关心、愕然！
“是吗？我妈怎么没告诉我？”连生调皮的看着桃花回道。
桃花脸上飞着红霞，抿着嘴不好意思的瞄了一眼儿子和他的女朋友。
飞雪迎春到，风雨送春归。
年前的一场大雪并没有堵塞住苗志强那份激动狂热的心情，桃花在诸位街坊四邻、亲朋好友的祝贺声中终于踏上了苗志强的轿车。雪后的天空虚静恰淡，浑圆的太阳放射出温润柔和的光芒。轿车在鞭炮声中缓缓启动，桃花即将开始一段新的生活。她此刻突然觉得又特别留恋这里的一切了，再回头看看自家的老宅院，连生已锁上了那两扇厚重的木门。再看看熟悉的街道，看看这一张张快乐的面孔。桃花的眼睛又一次湿润了。
当车走过顺昌门市部时，她看到王顺义歪着身子斜躺在手推车上，上面盖着一件破旧的大衣。旁边有几只鸡把头反插进翅膀下，蜷缩起一只脚一动不动的在墙根处取暖。
轿车驶上了大路，暖阳下积雪覆盖中的鲁西南大地广袤无垠，一望无际。在点点耀眼的银光中，越发显得幽深而高远、舒缓而开阔......
亲爱的朋友们，首先感谢你们一年多来对我的关注和支持！才让我有勇气写完这部二十多万字的长篇小说，期间有朋友给我提出过中肯的建议，对我帮助很大！现在我正酝酿新题材，不久就会和大家见面。新年伊始，万象更新，祝大家在新的一年里阖家欢乐，文笔颇丰！再次感谢！
～～笔耕 2018.1.
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