九十年代初期，我刚上初三。班里有个女生在亲戚的帮忙下，辍学去棉纺厂当了一名挡车工。又不久，另一名女生在家人关系托关系的攻势下，谋得国营商店售货员一职。她们回家来总是衣着干净体面，拎着农村少见的水果，笑容满面地在村里的土路上矜持而过。母亲看见很是羡慕，她也希望我过上那样的生活，不能和她一样，整天和土地打交道，像样的衣服都没时候穿。
她对在外地工作的父亲说，女子即便考上学，以后也不过如此。趁早求个名额让她上班，保险。父亲禁不住母亲的磨叨，费劲周折，才为我谋了一份镇供销社保管员的工作。父亲送我到供销社，找到那里最大的领导，极尽谦恭地拜托他照顾我云云。父亲走的时候我一点都没感到留恋。
供销社安排我住在一间单人宿舍，一张简陋的木头床，一只锈迹斑驳的铸铁炉子，除此以外，还有墙角爬行的一窝潮虫。我找来柴草生火，火着起来，房间充满发霉的温暖。十五岁的我第一次独自在外过夜，并且是无所事事的一晚。望着明亮的炉火，我感到有些恐慌寂寞。镇供销社位于市场中央，周边的小店小铺都关门了，白天的热闹喧嚣隐藏进漆黑的夜。天黑之前，我出去到供销社大院端煤，碰上那个领导。他笑眯眯地和我说了一会家常。
据此我得知，这个院子住着一对年轻夫妇，一个带着上小学的儿子的中年妇女，还有两个年轻人。其他人都是家在附近的，晚上会回去。对面宿舍传来电视声，锅碗瓢盆碰撞声，还有年轻人甩扑克的啪啪声。我很想到其它房间去，听听他们说话的声音也是好的。可是，在此之前我都是学校—家里两点一线地生活，没有和同学以外的其他人交流过，真不知道去了以后说些什么。我踱出房间，初冬的夜寒冷乍露，凉气侵入肌肤，又似嗖嗖飞射而来的利剑，扎得我浑身直发抖，赶紧缩回房间。
炉火红红的火焰黯淡下去，我不住地往里加煤，屋里的热量烤得我无法入睡。我努力回忆母亲在家怎么压住夜晚的炉火，既能在凌晨一捅即着，又不用一直加煤。我尝试几次均告失败，心里后悔没有留父亲多一些时间，又懊恼平日里未曾练就独立生活的能力。煤的力量在炉子里转换成我愈来愈浓的焦躁不安，它跳跃着按捺不住得意地舞蹈，妖娆的火蛇在炉盖的缝隙间狂笑。终于，我禁不住困意，歪在床头迷迷糊糊睡去。恍惚间似乎有一个声音在说，这丫头咋开着灯睡觉啊！我以为在做梦，翻个身继续沉沉入睡。
第二天，太阳威武地悬挂在半空，我才惊醒。炉火早已熄灭，炉盖子冰冰凉。顾不上它了，赶紧梳洗好去办公室，路上还在纳闷昨晚的声音是梦幻还是现实。我初来乍到，没有人会注意到我，可是它又那么真切。办公室里只有一个男青年在埋头看报纸，隐约记得领导说是出纳。他抬头看我一眼，直直地问道：“你爸在市里上班？”我不知他为什么问这个，闷闷地回答是。他又冲我笑笑说，冬天咱这没啥事。他翻着报纸漫不经心地说，听说你爸爸是某某某的司机？我说，好像是吧！他诡秘地一笑说，某某某可是实权派啊！他管着紧俏物资的供应！我突然不耐烦，他和我说这些干嘛！他看我反应冷淡，递过来一摞报纸，说，看一会，时间会过的快一些。他的话像一把小刀在我心里狠狠剜了一下，这个时候我应该在教室里晨读啊！老师、同学，还有校工拖着扫把走过的身影。
连续一个礼拜，没人给我安排具体工作，我只有一串库房的钥匙。我打开库房的大铁门，雄伟高大的库房里空荡阴森，墙角堆积着袋子破损的几袋化肥，一些零散的农用品。地面积攒着厚厚的一层尘土，看来好久都没有新货入库了。我站在库房门口发愣，一位中年妇女走过来，说道：“丫头！别看了，咱这没什么库存。”“丫头！”这声音和那晚上梦里的如此想像。她拉住我的手说，“上我屋里坐坐！”她的笑很慈祥，像母亲对子女般的微笑，瞬间打消了我心中的顾虑。
办公室的出纳正好路过此地，他笑眯眯地和中年妇女打招呼，“娜姐，晚上做什么好吃的？”“羊肉饺子！来尝尝！”中年妇女爽朗地笑道。“今晚上我约人打麻将，你去不？”出纳凑近一些诡秘地说道。“我才不去，有陪领导的功夫，多织几两毛线！”娜姐不屑一顾地说。出纳精光闪亮的眼神扫过我身上，娜姐生气地锤他一拳：“你们这几个大的，可别带坏小的！丫头晚上给我缠毛线！”
娜姐的宿舍是两间套房，一间厨房，一间卧房。屋里热气腾腾，娜姐解释说儿子不爱吃羊肉饺子，刚刚给他卤了牛肉。咱娘俩包饺子吃。我看不出娜姐的真实年龄，便顺着出纳喊她娜姐。她这么一说，我有些别扭。娜姐瞧见我的窘态，得意洋洋地说，丫头，我还有两个双胞胎女儿，和你一样大。她们跟着爸爸在县城读书。我木讷地站着听娜姐唠叨，搓着手想帮她干点活。娜姐伸手拿过几把毛线扔给我说，丫头，你就坐那儿缠毛线。一会等着吃就行。我看见她的床头有几团缠好的毛线，心想她是怕我闲着尴尬。
娜姐麻利地和面、剁馅，动作娴熟。她一边包着饺子一边和我说话。“那天晚上，我起夜看你屋里灯一直亮着。”“哦，我听见你说话，以为是幻觉呢！”我的心里有一丝温暖浮起，在一个陌生的地方，在一个寒冷寂寞的夜里，善意的关心曾眷顾了我。“丫头，你来这干什么？”娜姐看我一眼问道。来干什么？我无法回答。母亲说父亲费了好大的劲，才给我弄来这个名额，必须辍学上班。我得听从父母的安排，他们不会害我呀！班里的许多女同学多么渴望能上班啊！娜姐听我说完，想了想说“你看咱这，活闲钱少，养老倒是不错！我女儿也上初三，她们以后要上大学呢！如今社会，男女平等，女子得有文化才不被人小瞧！”我想不出话来回答，默默地缠着毛线。娜姐端来热气腾腾的饺子，我没了先前的好心情，慢慢咬着香喷喷的羊肉饺子。娜姐的手艺真是不错！心情不佳的我居然吃掉了满满一盘子，看着空空如也的盘子，我不好意思地放下筷子。娜姐哈哈大笑道，没事，没事，离开家肚子没油水，能吃是正常现象。
两个礼拜后我回家，告诉父母我要重返校园。母亲急了，非要问个原因。我说，没事干，太难熬。父亲沉默不语，他叹口气慢慢走出大门，再没进来。
六年以后，国家体制改革之风吹到了我们这个偏僻的西北小镇，隶属国家行政编制的镇供销社全部私有化，一大批工人下岗了。这个消息已经和我没有任何关系了，我已成为一家国有大型企业的技术骨干。记得娜姐说过，等三年后儿子上初中，她就回女儿老公身边团圆。好人总是有好运气的！她当年给我包的那顿羊肉饺子，至今我没有忘记。
每个人的青春期，都有一段东张西望、不知所措的时光，不管因为个人，还是外界的因素，都让我们踏足不前。或许一件事、一个人，会在不经意间填充那个空档，从而改变我们的命运。娜姐正是路过我的生命空档的人，看着一个踟躇无知的年轻女孩整天无所事事，颓废光阴，她可能想到自己的女儿，也可能出于母亲的本性，果断伸手拍醒我懒散的心灵，让我回到原来的轨道。
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