奉天中心街医院的产房里，传出一阵婴儿啼哭声，一个六斤半重的男婴降临人世。他母亲是个漂亮的日本女人，叫小川丽娜，生产时的疼痛让她满头大汗，看着身边眨小眼睛的孩子，露出欣慰的笑脸。
孩子父亲叫佟艳生，是个文弱的中国书生，他在床头一边逗孩子一边给妻子擦汗。佟艳生日本留学时和妻子同班同桌，小川丽娜喜欢中国文化，和佟艳生走得很近。慢慢的，两人相爱了，就像电影《精武英雄》里陈真和山田光子一样。
小川丽娜的父亲小川四郎是一个军官，在等级分明的日本，普通民众和他说话权利都没有。他骨子里有高贵的思想，加上自国强盛，看不起中国人。
小川四郎得知女儿爱上中国人后，强烈反对，他怎么可能让女儿嫁给一个看不起的种族人。小川丽娜为爱情离家出走，气急败坏的小川四郎将女儿抓回家，囚禁起来。
小川丽娜的心，已在佟艳生身上生根发芽，看不到心上人，生不如死。整日以泪洗面，不吃不喝，以死相抗。小川四郎怕了，将女儿放出来，绝情地说：“你嫁给那个中国人，就永远别回来，我当从没生过你。”
小川丽娜哭着给父亲磕个头，走出家门，她和佟艳生离开日本，回到佟艳生老家中国奉天。佟艳生的家很穷，小川丽娜吃不少苦，但和心上人在一起，苦也甜。
小川四郎消气后，还是想女儿，他派人来到中国，找到女儿住址后，送来很多财宝。曾经的一切不再计较，女儿过得好，自己就安心了。佟家靠这些财宝，从小门小户，变成腰缠万贯的大户。
如今孩子出生，小川丽娜给父亲打去电话，让他给孩子取名。小川四郎没来过中国，对中国印象是贫穷、落后、愚昧。他很喜欢中国古董，家里收藏很多，其中有件银鹤，是他的最爱，于是将孩子定名为佟银鹤。
小川丽娜知道父亲有个银鹤，是他心爱宝贝，将孩子取名为银鹤，说明在父亲心里，孩子和银鹤同等地位。小川丽娜哭了，对父亲说：“等孩子大一点，我就带他回日本看您。”小川四郎说我等着，到时我将银鹤送我外孙，做为见面礼。
从满月到会爬，再到能走会说话，佟银鹤都健康无事。可就在佟银鹤六岁这年，得了肺炎，而且久治不愈。医生提议转院，说宽城子中心医院，有个俄国大夫，是治肺病的专家。
佟银鹤虚弱得已不成样子了，病魔不等人，佟家赶忙开洋车往宽城子赶。此时是军阀混战时期，东北各地土匪多如牛毛，抢财霸女无恶不作。
车驶出奉天地界，在片草木繁盛的平原，被十几个土匪截住。土匪头是个身材魁梧的独眼龙，四十岁左右，皮肤油黑，满脸横肉，手持一把叫“王巴盒子”的手枪。
当土匪的人，都是不怕死的主，只要对方人少，钱够多，不管啥身份地位，他们都敢动。独眼龙鸣枪停车，之后高喝：“交出你们带的财物，老子保你们平安经过。”
车上十几个人，小川丽娜开车，佟艳生坐副驾驶座位上。后排座位，佟银鹤姑姑佟大丫抱着佟银鹤睡得正香，其他都是佣人，护在佟大丫和佟银鹤两边，知道路上不安全，都荷枪实弹。
小川丽娜见状，从容镇静，她在战场待过，战斗血腥茁壮她的胆量，小小十几个土匪，没放在眼里。佟艳生怕了，脸色苍白，身子哆嗦成一团。
小川丽娜像没听见一样，加速前行同时，让佣人向土匪开枪扫射。佟艳生不敢直视土匪，劝妻子停车，小川丽娜不听，骂他胆小鬼。
独眼龙一惊，当土匪十几年了，头次遇到这样硬茬，他命令手下开枪还击。这伙土匪其实一百多人，都隐藏在草丛中，听到独眼龙命令，一起开火。火力太硬，车身转眼被枪弹击出很多窟窿，轮胎也被打爆。
车不能走了，佟艳生大腿中弹，血流如注，佟大丫抱着佟银鹤蹾在车的角落里，缩成一团。佣人们的火力抵不过，躲在被枪弹击碎的车窗两旁，死的死伤的伤。
小川丽娜没想到众多土匪隐藏在草丛中，她恨自己年轻气盛，看轻了这些亡命徒。面对眼前寡不敌众的场景，急忙呼喊停战。
独眼龙没有耐心了，心一横，决定不留活口。他拿过来颗手榴弹，朝车投去，就听“轰隆”一声，车被炸得四分五裂。在浓烟里，安静下来，车里十几个人全趴在地上，血肉模糊。
独眼龙开始带人缴枪搜财，从炸坏的车到人身上，仔细搜一遍。钱币、金器、珠翠，搜到好大一堆，枪不仅缴获好几只，还找到两箱子弹。独眼心花怒放，好几年没劫到这么多宝贝了。
临走时，独眼龙放一把火，他要毁尸灭迹。可他刚走，阴云密布的天空带来一场大雨，将火浇灭。佟大丫没死，冰冷的雨将她击醒，抬头一看，横七竖八的躺满一地人，全都面目全非，分不清谁是谁。她顾不上疼痛的身子，爬起来挨个推喊。
没有人活着，她想起佟银鹤，可没发现小孩尸体。佟银鹤是佟家的根，必须要找到，活见人死见尸。忽然，她发现不远处被炸掉的车门底下，有条小腿。
她想定是佟银鹤，于是拼命爬向车门，到车门前，使足全身力气，将车门掀开。车门底下果真是佟银鹤，见他脸色发青，两眼紧闭，有微弱呼吸。佟大丫将他抱起来，见他身上除泥土，没有枪伤。
有呼吸就好，佟大丫两眼喜出泪花，她知道土匪窝就在附近，不敢呼喊救人，只能抱着佟银鹤往来的方向爬。不知爬了多远，她觉得头晕目眩，眼前一黑，失去知觉。
醒来时，佟大丫发现自己躺在一个小屋的土炕上，身上被布条包裹着，佟银鹤躺在身边，昏睡状态。她向四周看下，漆黑简陋的屋里没人，她想坐起来，可身子一动，就没命地疼。
头上有个茶杯，身子动时被推到地上，“砰”的一声，摔得粉碎。这时，门外有人听到响动，走进来。佟大丫见是个年长的妇女，一身打补丁的粗布大袿，头上裹着头巾，手里拿个破旧的筛子。
这兵荒马乱年月，能相救的人很少，佟大丫若要能起身，肯定给她跪下。此时，她看着这个妇女，不知说啥感谢的话好，眼泪流了下来。
进来的人看着她笑了，用手给她擦了擦眼泪，说：“妹子，你的伤太重，总算醒过来了。”这时，她推下佟大丫旁边昏睡的佟银鹤，愁眉紧锁起来：“你的孩子比你伤得还重，我只能救你们暂时，要想没事，得去宽城子洋人开的医院。”
佟大丫回答说：“你先找辆车，将我和孩子送往宽城子，钱不是问题，宽城子我有亲戚，定重金答谢恩人。”进来的人听后连连点头，伤重不能拖延，来不急问别的，赶忙跑出屋找车。
妇女找来辆马车，将佟大丫和佟银鹤抬到车上，快马加鞭向宽城子奔去。她们所在的地方，离宽城子好几百里，马车慢，得走好几天。
路坑坑洼洼，马车颠簸得厉害，车上的佟大丫和佟银鹤像拍的皮球，起起落落。佟银鹤昏迷状态，浑然不知，佟大丫身上的伤被撞击着，疼得吱牙咧嘴。如果不差放心不下佟银鹤，她受不起这个罪，自杀算了。
到宽城子医院后，医生打开佟大丫身上包裹的布条，见她身上有多处伤口，伤口由于细菌感染，已经化脓。近一步检查，有两个弹头卡在大腿骨缝中间，由于耽搁时间过长，错过最佳手术时期，挨弹头的骨头已经坏死。
佟银鹤经过诊断，是脑损伤，颅内有淤血，需要做开颅手术。术后风险很大，能否醒过来，不敢保证，十有八九会成植物人。
佟大丫的手术做得很成功，腿保住了，但神经损伤很大，日后腿瘸是避免不了的。佟银鹤的手术做得不理想，颅内淤血很多，手术持续十几个小时，术后靠打氧气维持呼吸。
佟银鹤的生命力很强，几天后，可以不用氧气自主呼吸了，但却保持昏迷状态，成为靠流食生存的植物人。医生拿出一个治疗方案，让佟大丫每天在佟银鹤耳边多念叨他感兴趣的事和深爱的人，熟悉的声音和事，可以刺激脑神经逐渐恢复，不可能的事情，也有可能奇迹地出现。
佟大丫按医生要求，每天坐在佟银鹤床边，讲他感兴趣的事和爱的人，直到讲得口干舌燥，声音沙哑为止。看上去像对牛弹琴，却起到了效果，两个月后，佟银鹤的手指、眼皮和嘴唇，可以微微动了。
佟大丫高兴极了，自己的努力没有白费，接下来的日子，她加长时间，更加细心努力。半年后的一天，佟银鹤睁开了眼睛，佟大丫乐极生悲，鼻涕一把泪一把。抱起他，不停亲吻他的脸，像一个母亲找到丢失已久的孩子。
佟银鹤两眼直直地看着佟大丫，呆滞的目光，好似智障儿童。佟大丫问他身体是否有不舒服的地方，想吃点啥，可不管咋问，佟银鹤就是不开口。
佟银鹤的肺炎病，高烧就会成这个样子，佟大丫赶忙去找医生。医生给佟银鹤做下体检，见他身体一切正常，告诉佟大丫说：“没事，他昏迷时间太长，刚苏醒过来，还不太适应环境。”
佟大丫听医生说后，悬着的心才落下来。两天后，佟银鹤的眼神果真不呆滞了，只是还不说话，别人说话他能听懂，用手比划做回应。
最吓人的是佟银鹤不肯喝水和吃饭，佟大丫想尽办法，都已失败告终。转眼三天过去了，佟银鹤由于不进食，体虚无力，走路摇摇晃晃。这样下去，会死人的，佟大丫急得抓耳挠腮。
第四天中午，下起一场倾盆大雨，佟银鹤跑到屋外，用手接水喝起来。佟大丫惊住了，她没想到这小子喝雨水，赶忙找盆盆罐罐去接，留侄子日后备饮。
喝的水知道了，可吃的食物还不知道，光喝水咋能行，佟大丫还是急。第五天傍晚，医院后街有家店铺不知啥原因，燃起熊熊大火，店主养的小花猫没能跑出屋，被火烧熟了。
佟银鹤闻到了猫肉味道，跑到火场，用铁钩子将死猫钩出来，扒掉皮掏掉内脏，之后撕扯骨肉，大口吃起来。跟他身后的佟大丫，即害怕又欣喜，害怕的是，侄子反常的举动，欣喜的是，找到他吃的食物了。
医生们对佟银鹤醒后的举动，也感到吃惊。他们认为佟银鹤昏迷前受惊过度，心理出现问题，只要常和他沟通，给他一定的安全感，会慢慢恢复正常。
接下来，出现了现实难题，雨水只能保存几天，时间长就会变质，不能饮用。天空不可能每天都下雨，要想将雨水长时期保存，就得冷藏，可没冷藏设备。
猫也不好买，战乱让老百姓流离失所，到处田地荒芜。粮食紧缺，老百姓上顿不接下顿，无力养猫，没粮食老鼠稀少，流浪猫也无法生存。
佟大丫骗侄子，决定用井水和其它肉代替试试，佟银鹤的嘴能尝出雨水和井水的味道，井水放到嘴后立马吐出，脸上显露出一副厌恶表情。他的鼻子也非常灵敏，能闻出猫肉和其它肉的味道，没等佟大丫将肉端过来，就躲得老远。
出院回到奉天后，佟大丫雇人在宅院里做个大冰窖，雨水放里面，就不怕时间长变质了。猫虽稀少，但也能买到，佟银鹤是个孩子，饭量小，一只猫够吃几天了。
一年后，佟银鹤开口说话了，第一句话，管佟大丫叫声妈。佟银鹤醒过来的这一年里，佟大丫像母亲一样照顾他，他虽不说话，行为反常，但佟大丫给他超越姑姑的爱，还是知道的。佟大丫乐坏了，紧紧将佟银鹤搂进怀里。
此后不久，佟银鹤头发开始脱落，掉光后，就不再长头发了。佟大丫带他看过不少医生，药也没少吃，可都不管用。他的身高也停止生长，一年、两年、三年，转眼到十八岁，个头还不到一米，成为侏儒。
生活中，佟银鹤喜欢相貌丑陋的人，讨厌颜表俊美的人。在他眼里，相貌丑就是美，相貌美则是丑。他和长相丑陋的人交朋友，甚至不管对方是好人还是坏人，也不惜钱财，帮助那些长相丑陋的穷苦人。
这样，一些本来不丑的穷苦人，扮丑和佟银鹤套近乎，骗取钱财。佟银鹤最恨欺骗他的人，一旦被他发现，就会雇人往死里打。
他经常去妓院，和长相不好的妓女开房。每家妓院的老鸨都称佟银鹤为恩人，有佟银鹤，不怕丑妓女挣不到钱。佟银鹤从不和妓女做爱，扒光妓女衣服，在灯光下欣赏妓女裸体，就像在画展欣赏裸体画一样。
妓女要求笔直地站立，不许说话不许动。佟银鹤往往自带一壶酒和一盘猫肉，边吃边看，就像一个画裸体画的画家，看着裸体模特一样。一来二去，妓女们给他起个绰号，叫：变态小孩。
不外出时候，他就在家里研究做菜，他吃猫肉，菜自然和猫肉有关。他研究出很多菜，其中有两道，是他的代表作，一道是：天水煮猫肉，另一道是：猫心串。
天水煮猫肉这道菜，要求是活猫，现杀现吃。用木棒击猫头，将其打晕，不能打死，打死血就会凝固在肉体里，使肉变色，失去品相和口感。
将打晕的猫放血后，扒皮去头，掏空内脏。之后将猫的骨肉剁成小块，放在蒜、姜、辣椒调配的汤里，浸泡两个小时，去除猫肉的臊酸味。
之后将猫肉捞出，放入油锅，用旺火暴炒成八分熟。天水，需窖藏一年以上才能做此菜。水烧开后，将炒好的肉放进水里，加入佟银鹤研制的调料，微火煮一小时便可出锅。装碗后，再撒上点香菜沫，便可食用。
猫心串是烤着吃的，将收集起来的猫心同样放在蒜、姜、辣椒调配的汤里，浸泡两个小时。之后将猫心捞出，用竹签穿成串，在炭火上烤熟。之后刷上佟银鹤研制的酱料，就是一道下酒菜。这道菜，不仅佟银鹤喜欢，他不爱吃猫肉的朋友们，吃后也都赞口不绝。
佟银鹤坐吃山空，父母留下的钱花光了，就开始变卖房产、古董、烟土。这时，日本军闯进东北，佟大丫认为佟家辉煌的日子到来了，她派人打听佟银鹤外公小川四郎下落。打听到的结果让她欣喜若狂，小川四郎就在宽城子，现是侵华日军的负责人。
她带着佟银鹤去宽城子求见小川四郎，美其名曰“认祖归宗”。小川四郎虽看不起中国人，但佟银鹤毕竟女儿所生，女儿不在人世了，接收他，女儿在天堂也能安心。他没想到女儿所生的孩子，竟是个矮侏儒，他认定中国种族的劣质，大和种族的优良。
有小川四郎这棵大树的遮挡，佟银鹤将家搬到宽城子，盖豪宅、买田地、修天水池、建养猫厂。还大收佣人，面貌丑陋的穷人开始排队报名，给人当奴才虽没好日子过，但毕竟能吃饱穿暖。
进去的人都后悔，佟家府里这口饭不好吃，除言行举止过分严格外，伙食最让人难以接受。府里除佟大丫，其他人不许食别物，佟银鹤吃猫肉，下人们吃内脏。
佟银鹤久吃不厌，下人们不行，一天两天可以，天长日久地吃，就吃不下去了。慢慢的，下人们开始出逃，佟银鹤得知后，杀鸡给猴看，枪决两个，这以后，下人们不敢逃了。
小川四郎给佟银鹤一个工作，发良民证。得到良民证的人，就是安份守法的良民，可出门自由。得不到良民证的，视为反日乱党，只能躲在家里。出门一旦被日本兵发现，不枪决也得抓去做苦力。
佟银鹤相当威风，为得良民证，全城老百姓都讨好他。佟银鹤飘飘然，有种一人之下万人之上的感觉。他不给长相俊美的人，专给面貌丑陋的人发，这样，美貌的人，只能扮丑领证。
第二年，伪满洲国成立，日本人仿照外国首都风格建楼修路，为满足他们需求，设有武馆、酒吧、赌场、妓院、高尔夫球场、赛马场。生活那里的中国老百姓，看不惯这些场所，习惯管新京叫宽城子，坚守中国文化的他们，为傀儡皇帝感到悲哀。
小川四郎任佟银鹤为新京商会会长。佟银鹤乐坏了，这是个好职位，肥得流油。商家一怕日本人，二为自身利益，必须讨好他，这样免不了送礼。
佟银鹤的大太太，就是富商的女儿，姓曲，因她满脸疤痕，变得丑陋不堪。她和佟银鹤的姻缘，是因她弟弟曲顺的撮合。
曲顺和佟银鹤是好朋友，同样是个矮侏儒，样貌也和佟银鹤相似，不知道的，都以为是孪生兄弟。不同的是，曲顺有头发，不爱吃猫肉，也不喜欢貌丑的人。
他和姐姐从小亡母，在后妈眼皮底下长大，受尽白眼和虐待。大太太脸上的伤，是鞭抽留下的伤迹，这些伤，扭曲了她的心理。如今在佟家，她是下人们眼中的魔鬼，下人们做错事，惩罚的手段，令人发指。
佟银鹤起初对她很好，也很看重她，可她生个呆傻的儿子，令佟银鹤失望。再有，她古怪的脾气，佟银鹤接受不了，开始逐渐疏远她。
现今宠爱的太太，是二太太丽雪。丽雪真名叫劳双艳，艺名叫丑旦。小时家里失火，父母没能跑出火海，被活活烧死。她被人救出来，命保住了，却毁掉容貌。
为生存，她跟一个民间艺人学二人转，学成后，进入一家小剧场。二人转表演的两个人，要求一美一丑，美角，是正角或好人，丑角，是配角或坏人。丑角自然是她，她的自身条件都不用化妆。她还有个绝活，是神调，可以一口气唱半小时，小剧场里，无人能比，逐渐成为台柱子。
佟银鹤对二人转很感兴趣，新京的二人转剧场他都去过，在他脑海里挥之不去的演员，就是丑旦。由此，他经常光临丑旦所在的剧场，慢慢的，爱上了丑旦。
他决定将丑旦娶回家，专门为他一人唱，可丑旦已是剧场的摇钱树，剧场不肯舍。佟银鹤财大气粗，有钱能使鬼推磨，硬是拿金条将丑旦买回家。
丑旦自然高兴，一个戏子，成了吃尽穿绝的富家太太，一种小鸡变凤凰的感觉油然而生。佟银鹤觉得劳双艳和丑旦这两个名字都不好听，像皇帝一样给她赐个名，叫丽雪。并且用丽雪这个名字成立个剧院，让丽雪担任剧院演员的指导老师。
佟银鹤和丽雪天天腻在一起，气坏大太太，丽雪有佟银鹤撑腰，大太太奈何不了她。一年后，丽雪生下个女孩，这个女孩脸上有个很大的红痣，看上去很丑，但智力正常，起名叫香香。有香香这个孩子，丽雪就敢和大太太对着干了。
佟银鹤很喜欢香香，傻儿子让他伤心失望，女儿的降生，认为是上天对他的眷顾。他经常一边喝天水茶，一边观赏女儿，时而夸赞优点，时而叮嘱下人用心侍候。
这天，佟银鹤来女儿房间，发现床边有杯泡好的茶。前些天，小川四郎送他辆自行车，他身材矮小，手脚也笨，一直没学会骑行。刚才又学，累得满头大汗，口干舌燥，见茶，端起来就喝下去。
侍候香香的丫头小秀见状，慌忙跑过来，对佟银鹤说：“老爷，你喝的茶，方才小姐往里洒了尿。”佟银鹤听后，脸色立刻布满怒气，一张嘴，胃里食物全都吐了出来。随后，暴跳如雷，大呼：“来人，把小秀拖出去，打折她的腿。”
这以后，佟银鹤变了，不再喜欢丑陋的人。天水同时不喝了，猫肉虽还吃，但也吃其它食物。他将家里丑陋的下人全部赶走，这些下人像笼子里飞出的鸟，乐坏了，饿死街头，也比在佟家吃猫下水好。
因丽雪丑，佟银鹤不再宠她了，只有看女儿时候，和她说两句话。大太太又占上风，欺负她，丽雪像打入冷宫的妃子，孤单害怕。
丽雪叫来娘家表妹做伴，陪她聊天，给她壮胆，也是对抗大太太的帮手。她的表妹叫春芙，个头超过丽雪，细腰长腿，容貌像盛开的水仙花。见人总是先笑后说话，笑脸中，两边脸颊会有小酒窝突显出来，在红晕带些羞涩里，增加亮点。
春芙的到来，佟银鹤喜上眉梢，总来丽雪房间看小姨子。问寒问暖外，常送给她新衣服、胭脂、香水、珠翠。春芙觉得姐夫虽又小又丑，像个小和尚似的，但会体贴人，心眼很好，懂女人心思。
姐夫对自己好的用意，春芙没看出来，单纯的她，围着亲情打转。丽雪看出丈夫的花心，可她不敢管，没辙。她后悔不该将春芙带进佟家，毁了表妹。
一个月后的一天，是丽雪生日，佟银鹤摆宴为丽雪庆祝。饭后，丽雪觉得头晕，天旋地转，躺床上就没知觉了。醒后，她见表妹蹲在自己身边哭，头发凌乱，身体半裸，腿上有血迹。
丽雪惊恐地问：“咋啦？你哭啥？”春芙支支吾吾半天，才说：“我饭后睡着了，醒后，看到姐夫在搞我身子。”丽雪这才知道自己睡前头晕，是佟银鹤往饭里下了药，她火气来了，胆量也随之壮大，拉起春芙就往门外走。
春芙害怕，不走，问姐姐：“你要干啥？”丽雪说：“找佟银鹤去，让他给你个说法。”春芙见姐姐为自己撑腰，心里多少有些安慰，怕也消了很多，这才跟着走。此时，佟银鹤在书房里学写日文，见丽雪带着春芙气冲冲闯进来，理亏心虚的他，赶忙笑脸相迎。
丽雪推下春芙，让春芙自己说，春芙羞于启齿，再次哭起来。丽雪见状，只能自己质问佟银鹤：“你对春芙做了什么？”佟银鹤一脸歉意地说：“你生日我高兴，酒喝多了。”
丽雪见他要赖账，赶忙打住他的话，说：“胡扯，你是有预谋的，往饭菜里下了药。”佟银鹤见假言被揭穿，只好承认，说自己行为虽然不对，但真爱春芙，保证负责任，明媒正娶。
春芙一百个不愿意，佟银鹤和她心目中的白马王子相差甚远，可自己被他奸污，已经不是干净人了。不嫁他，有谁会娶自己，这样的丑事，唾沫星子都会淹死人。
佟银鹤的妻子很多，明媒正娶的，只有大太太和二太太。春芙是他不喜欢丑貌人后，唯一心动的女人，他决定风风光光地将春芙娶进佟家。
他开始筹宴，选婚日，发喜贴，可这时，佟银鹤接到一个电话。电话是他舅舅打来的，说他外公被反满抗日义勇军打死在哈尔滨，尸体已运往日本，要佟银鹤参加葬礼。佟银鹤惊得半天说不出话，他和小川四郎没啥感情，但小川四郎一死，自己就没了靠山。
丧事急迫，婚事只能往后推迟。佟银鹤去日本路上，被反满抗日义勇军抓住，定为亲日分子，关进监狱。佟银鹤久去不归，佟大丫担心侄子，惶惶不可终日，最终思念过度，病死了。曲顺成为佟家常客，协助他姐姐，统治佟家。
曲顺看上了春芙，他姐姐警告他不要打春芙主意，春芙是佟银鹤未婚妻，动她会吃不了兜着走。可是一连三年不见佟银鹤回来，给佟银鹤舅舅打去电话，佟银鹤舅舅说佟银鹤根本没去日本，佟家人认为佟银鹤半路出意外，不在人世了。
五年后，佟银鹤被一伙朋友从监狱救出来，当他踏进新京土地的时候，见街上没日本兵了，有很多高个头、黄头发黄眼珠、大鼻子的俄国军人。店铺和学校全关着门，偶尔有少量市民走动。
他知道日本投降了，听闻苏联红军要帮中国打日本，现在看，是事实。他不知自己家咋样了，赶忙往家跑，家还在，只是没见到春芙，丽雪说春芙得急病死了。佟银鹤不敢相信自己耳朵，啥病会死得这么快？这事蹊跷，决定追查此事。
两日后，大太太哭哭啼啼来找佟银鹤，说她弟弟曲顺被日本人抓去了，放人条件是，拿她娘家的传家宝金蛤蟆换。可金蛤蟆三年前被小偷盗走了，根本拿不出，日本人不信，说要撕票。佟银鹤日本有亲戚，她求丈夫出面，让日本人相信丢金蛤蟆的事实，放掉曲顺。
佟银鹤沉浸在春芙离世的悲痛中，没心情管别的事。他和曲顺的关系，单从大太太这讲，不会管此事，可曲顺不仅是他小舅子，还是多年亲密无间的好朋友。
佟银鹤来到曲家，见宅府门窗的玻璃都碎了，物件一片凌乱，地上和墙壁还有斑斑血迹。他想定是日本人抓曲顺造成的，走进大厅，见停放着具女尸，蒙着白布单。佟银鹤问死者是谁，下人说是曲顺的小太太，被日本人奸杀。
佟银鹤没听说曲顺娶过小太太，他揭开死者蒙着的布单，见是裸尸，全身都是伤。看死者的脸，立刻惊住了，他认出来，是春芙。
佟银鹤不管曲顺了，叫人将春芙尸体运到佟宅，之后气冲冲来到二太太房间。丽雪已闻听此事了，佟银鹤脸上的怒气，吓得她浑身栗抖。
佟银鹤扇她两个嘴巴，质问：“曲顺的小太太怎么是春芙？你给我说清楚。”丽雪哭了，给佟银鹤跪下，说：“你久离不归，大家伙都认为你不在人世了，大太太统治佟家，她弟弟喜欢春芙，就霸占了她。”
佟银鹤恍然大悟，大太太胆子太大了，让他不敢想象。他杀大太太的心都有，可毕竟夫妻一场，这晚，他写下休书，休了大太太。
此后，佟银鹤开始忙春芙的后事，他亲自选墓地，在郊区的一片树林里修建墓室。佟银鹤觉得树林里好，冬天避寒，夏天遮阳，有飞禽走兽穿行，不寂寞。
棺材、陪葬品、碑，佟银鹤用尽心思。棺材用名贵楠木做成，陪葬品除金银珠宝，还有几样西洋物件。碑是石碑，又高又宽，远处看，像一座小山。
佟银鹤和春芙虽没结过婚，但在佟银鹤心里，春芙已是他结发妻子了。于是，他让雕塑师在碑上，刻写“佟银鹤爱妻春芙之墓”九个大字。
从准备后事到下葬，历经两个月时间，这两个月佟银鹤悲伤过度，安葬完就病倒了。郎中请来不少，开的药都不管用，最后决定去医院，也许洋医生能治。
坐车去医院路上，佟银鹤看到大街小巷粘满了榜单，料理春芙后事和生病这段时间，他没听广播也没看报纸，对社会现状不了解。他叫人撕下一张拿给自己看，一看榜单内容，大惊失色。原来，是汉奸排行榜，他自己是排行榜头号人物。
医院不可能进了，新政府成立了抓讨组，佟银鹤躲到乡下。每天，看当日报纸上的新闻，了解时下动态。这天，报纸上的一篇头条新闻，让他放下了心。
新闻大致内容说：苏军在投降的日军手里，解救出一个自称曲顺的人，经市民们辨认，是汉奸佟银鹤。检查人员清算，列出佟银鹤一百多条罪状，已于昨晚枪决示众。
这件事让佟银鹤无比兴奋，病奇迹般好了。几日后，他回到佟宅，眼前一切，让他的心掉进冰窖。大门和窗户被抓讨人员粘上封条，经打听得知，府上管事的人都抓进监狱，其他人驱散了。
佟银鹤成为无家可归之人，身上钱财花光后，走向讨饭生涯。佟银鹤这个名字太敏感，必须改名换姓，他将自己名字改为春芙，也有记念亡妻的意思。
建国十年后的一个春天，长春郊区的一家敬老院里，热闹非凡。此敬老院举行春季灭鼠活动，憋屋里一冬的老人们欢呼雀跃，可顺便到野外踏青，游玩一下。
院长将老人们分成若干组，每组选一个身体健壮有领导能力的老人任组长。组长给组员分灭鼠用品，罐头瓶、小勺、毒药拌的玉米粒。操作步骤是将玉米粒装进瓶里，看到鼠洞，用小勺从瓶里舀出几粒，放进鼠洞。
每组都发完用品排队出发时，其中一组的一个组员走出队伍。见这个组员是位满脸皱纹的小矮人，一脸歉意地对组长说：“我的瓶子没拿住，落地碎了。”
管他组的组长叫王大河，看了眼这个组员，一脸怨气地说：“春芙，你笨手笨脚的，不用去了。”春芙可不想留在院里受寂寞，嚷道：“你阻止我不好使，我找院长去。”
全院都是统一出发，王大河怕此事闹到院长那，耽误出发时间，引起别组人员抱怨。再有，春芙是院里扎手的刺猬，和他闹得太僵，院长定会怀疑自己领导能力，失去日后重用机会。
想到这些，王大河赶忙阻止道：“别去了，再给你发一套灭鼠用品，你要拿好。”春芙见他态度缓和下来，便用柔和的语气回答：“组长，你放心，这回我绝对拿好罐头瓶。”
春芙拿到灭鼠用品后，队伍出发了。野外鸟语花香，老人们赏花看鸟，心情十分舒畅。脚下草丛里的鼠洞，没有多少人注意到，他们像游山玩水的人，忘记了出来的目的。
两个小时后，他们来到一片树林，树林里是坟地。这片坟地能有几百座坟墓，大多都是堆起的土包，立碑的寥寥无几。坟地中间，有座用石砖修建的高大坟墓，特别是墓前小山似的石碑，十分显眼。
老人们不屑一顾地走过，他们说是封建地主的产物，劳民伤财。春芙没走，他站在碑前，心里默念碑文：佟银鹤爱妻春芙之墓。随后，他抚摸碑文“春芙”两个字，老泪纵横。
墓上出现许多窟窿，显然盗墓贼进去过，碑前后左右也长满杂草，十分荒凉。春芙蹲下身子，用手拔草，他想将草拔光，采些野花放在碑前。
拔到碑后面时，春芙发现一只大花猫静静地蹲在墓顶上的一个窟窿旁，他想墓里定有老鼠，引来捉鼠的猫。他决定爬上去，赶走猫，亲自捉鼠。
墓很高，他身体清瘦矮小，又年老力衰，用九牛二虎之力才爬到猫前。他本想自己爬上去猫就吓跑了，可这只大花猫并不退缩，发出一声怪叫，老虎一样向春芙面部扑来。
春芙吓得面如土灰，赶忙用手挡脸。这猫的爪子和他小手差不多，瞬间挠破他的胳膊和手，疼痛难忍的他脚不听使了，一个跟头从墓上摔下去。
这一天，老人们都将心思放游山玩水上了，谁也没有注意谁。晚上收工，每个组的组长清点组员，唯独王大河组缺少春芙。王大河因失职，急出一身冷汗，赶忙派人回院通知院长。
天黑下来了，阴空无月，大家伙打着随身携带的手电，开始寻找春芙。院长也带公安局的警察赶来了，呼喊声、急促的脚步声，在寂静的野外回响。灯光和呼喊，惊慌了鸟雀，纷纷弃巢鸣叫。
这时，春芙同寝室的一个老头，向院长提供一条线索，说中午时，春芙曾在一片坟地的一个大墓前逗留。有了这条线索，人们快马加鞭往那片坟地赶。
来到坟地，在大墓的碑后，找到了春芙。见他衣服被猫撕烂，双手抱头，蜷缩着身子，僵硬冰冷的尸体上，满是挠伤流出的血。
所有人都为春芙的死吃惊，公安人员检查后确定，是猛兽袭击伤亡。春芙和汉奸妻子同名，难道是巧合吗？他在汉奸妻子墓前逗留，肯定和汉奸妻子有什么关系，公安局开始立案调查。
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