“ 希望大家珍惜粮食，不要铺张浪费。 ”
临近晌午时分，一台杀马炖肉救济在生死线上挣扎的村民的好戏即将开场。
陈三他们组识村民在村委会门口晒谷场旁边的斜坡上挖好了土灶，村里每家每户的大铁锅都捐出去大炼钢铁了，只剩曾屠户唯一的一口等着杀过年猪的大铁锅，大家把这口大铁锅安顿在土灶上。
锅里掺进了附近山洞里收集的一些岩浆水，干裂的木柴被点燃，只等着马肉下锅。
村民们都来围观，牵到晒谷场的老马走路一瘸一拐，剩下的皮包骨头和肉估计不过百十来斤。老马似乎晓得自己的大限到了，昏暗的眼睛里闪出泪光，曾屠户锋利的尖刀刺穿了颈动脉，没有临终前的哀鸣和呻吟，老马轰然倒地。
很快老马的皮骨肉和内脏分离，分别被丢进大铁锅里煮炖。村里的老人们七嘴八舌议论，如果不是闹饥荒，平时谁也绝不会去吃这嚼断牙齿和无滋无味的老马肉。
老马肌肉纤维粗硬，估计需要二十个小时以上才能炖熟，陈三安排了两拔人负责守锅添柴加水，同时防范饿急了的村民夜晚来偷吃马肉。
第一拔由张大富和孙二狗值班，他俩一直忙碌到太阳落坡，月牙儿高照。午夜过后第二拔李才贵和瘸子老万接班顶岗，换下张大富和孙二狗回家休息。
四更天过后，淡淡的马肉香刚从铁锅里飘散，上了年岁的李才贵饥饿难挡，忍不住哈欠连天，上下眼皮不停打架。他嘱托瘸子老万细心照料铁锅和灶火，该掺水就掺水，该添柴就添柴，自己困乏地倒在斜坡上扯呼噜了。
五更天时，村长田大山放心不下，于是打着手电筒来到大铁锅边巡察，令人不寒而栗的一幕吓得他双腿瘫软，魂飞魄散。
瘸子老万的头颅在大铁锅沸水里上下翻滚，头脸上的皮肉已经和骨头分离被煮烂在锅里，脖颈以下的身子趴在斜坡上纹丝不动。
田大山惊恐地叫醒了李才贵，李才贵睁眼看到铁锅里的人头和锅边斜坡上的身子，顿时明白出了大事，他一边狠狠地搧打自己的耳光，一边大声嚎哭：
“哎呦喂！我的妈呀！都怪我睡着了呀！不该让他一个人守锅呀！…”
田大山担心哭声引来村民，低声喝住李才贵：“莫哭！如果有人听到和看到，这锅马肉就全毁了，大家等着救命呢！事情都出了，后悔也无用。现在乘天还未亮，我们赶紧商量下一步咋个办？”
李才贵往斜坡上费力拖动老万的身子，田大山用两根木棍从铁锅里捞出老万的头颅。俩人才发现头颅基本上变成了骷髅头，空洞的双眼找不到眼球，上下颌骨紧紧咬着一块马肉。
他们分析瘸子老万一定是经不住食欲的诱惑，在无人监视的情况下偷吃马肉，作贼心虚被马肉噎着了。
长时间饥饿的人，一但狼吞虎咽进食，很容易发生虚脱，加之腿脚不灵便爬不起来，最后脑袋一头扎进滚烫的铁锅里丢了性命。
俩人胆战心惊地坐在锅边商量，瘸子老万是早年逃荒讨饭到村里被收留的孤人，在村里没有任何亲戚，他一个人住在村委会旁边的小屋里生活。他俩赶紧将尸体搬到老万住的小屋，将老万摆在火盆边，头颅放进火盆里，营造老万被自己烧死的假象，然后锁好房门回到大铁锅边。
田大山叮嘱李才贵一定要保守秘密，李才贵发下毒誓，到死绝不泄露大铁锅里发生的“人头马肉”事件，因为外村人一但知道大家吃了混有人肉的马肉，靠山村世世代代将抬不起头。
天亮了，村民们陆陆续续带着锅碗瓢盆来到晒谷场，当火红的太阳从山顶露头，田大山和李才贵抑制住伤悲，假装着笑脸给各家各户瓜分了炖熟的马肉和汤汁。
田大山回到家，看到清秀和孩子们欢快地吃着马肉，喝下去马肉汤汁，他强忍泪水跑出了家门，躲在山背后干枯的树林里嚎啕大哭：
“老天爷啊！你为何如此残忍惩罚这些善良的村民呢？孩子们也不放过啊！…”
清秀听到哭声，带着给丈夫留下的马肉过来安慰他：“娃他爹，这是给你留的，你把它吃了。”
田大山抹干泪水回头说：“我早就吃饱了，留给你和娃儿们慢慢节省着吃。”
第二天早晨，村委会的陈三、张大富和李才贵又急匆匆上门来找田大山，他们说瘸子老万被发现死在家里，估计是被马肉噎死栽倒在火盆里。
田大山假装唏嘘了一会儿，然后亲自组织大家去安葬了瘸子老万。
李才贵也没有吃马肉，他没有等到赈灾粮发放，被观音土胀死了。田大山比李才贵年轻，饿到奄奄一息时等来了赈灾粮，他活过来了，妻子和娃儿们也得救了。
舅公给我一个人讲完故事，他早已泪眼婆娑、泣不成声，舅公最后说田大山是他的表兄弟，去年患重病临终前告诉他的亲身经历。舅公嘱咐我不要外传，我还是忍不住写出来了。
家里人不理解我为何总要捡食餐桌上撒落的食物？我希望这个故事给那些不珍惜粮食的人有所启发。
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