鬼域四城长老主要负责维护城中秩序，至于囚犯的登记则都交付于专人管理。
北城中的北楼瞿川，本为炼丹师，后隐于这北城中，每日登记名姓，自在不已。
进了这北楼，一层是寻常可见的酒楼摆设，几桌几椅，一旁台上的账本还翻着，上面是尚未干涸的墨迹；再上二楼，则显得更为清净。
“先生，人带过来了。”中年男子将明兆锦他们带上了二楼，在一扇紧闭的门外道。
紧闭的门被缓缓拉开，映入眼帘的是一个高大颀长的身影。
首先闯入眼的自是那如墨眉眼，眸中含笑，仅是淡淡一望便如石子般投掷在心湖，搅得一阵涟漪。
他的嘴角微衔笑意，那笑意间透出的绝非景临的漫不经心，而是深入骨中的温柔。
而当人从这温柔中回过神来时，却又被那抬手挥袂间散出的淡淡药香吸引住。
瞿川先是冲中年男子点了点头，道：“辛苦了。”然后才侧身抬手，对明兆锦四人道，“请进。”
中年男子躬身行了一礼后转身离去，明兆锦他们则跟着瞿川进了房间。
走在最后面的红枝顺着带上了门，然后环顾了一圈瞿川的房间，房内物件不少，但布置得井井有条，见着这番干净整洁的模样，她不由得轻轻啧了一声，继而双手交叠枕在脑后，靠在了木门上。
房间中央的木桌上摆放着许多大大小小的药瓶，瞿川面上的笑容带了几分歉意，他继续收拾起桌上的药瓶，道：“抱歉，才收到消息，这里还没来得及整理，你们且随意，不用拘谨。”
“你们既是那位公主身边的人，可知她去了哪里？”瞿川将桌面上腾出一片空处后，拿出了纸笔，又蘸足了墨水，垂着头问道。
“进了鬼域后，殿下便不知去向。”
听了季长老的解释，瞿川并无深究的打算，而是提笔草草写下几字，写字的同时，又道：“事先不知你们要来，也没安排什么，这样，我这北楼刚好缺些帮手，不如你们便先住下，如何？”一语毕，瞿川手一顿，继而抬头望向眼前四人，眸中带着浅浅笑意。
“帮手？”红枝听了瞿川的话，身子向前一顷，瞳孔微缩，看向瞿川的眼中有了几丝不可置信与愤意，“老娘从出……”
“有劳瞿先生了。”季长老被身后红枝的突然发声惊得冷汗直冒，他忙开口打断了红枝，双手一拱，谢道。
瞿川笑着点点头，又重新垂下头去，询问道：“四位的姓名？”
“老夫名为韩峰，我身边这位唤作韩钰。”季长老说完后，又抬手依次指向他身后的红枝与言安，道，“这两位是韩芰、韩安。”
“姓韩？”瞿川微微一怔，敛住了笑意，转而露出几丝疑惑，“听闻九凰中有一公主自小习武，且训练出了一支暗卫——镜决军，皆作‘韩’姓，莫非四位便是从那里面来？”
季长老点了点头，道：“此姓确为殿下所赐。”
这法子是明兆锦提出来的，镜决军是她亲手训练出来的，个个都是顶尖的高手，一开始只是便于她防身，后来被渊取提去充了王族部队。
渊取夺位之前，向她的父王请命，暗中调走了镜决军，也正因此，明兆锦向渊取宣战时，优势大减。
镜决军出任务只有她和渊取知道，用来掩盖身份再合适不过。
瞿川收回了疑惑神色，若有所思地偏头打量了几番眼前的几人，颔首回应道：“想来能在鬼域中保全自己，各位必然也有些自己的本事。”
说罢，瞿川提笔写下四人的姓名，然后站起身来，将那纸拿起展在空中轻轻抖了抖。再三确认后，瞿川转身走到房间一角的木柜前，将那纸锁进了柜子里。
“四位随我来。”瞿川微微一笑，提步越过几人，径直向门外走去。
“这北楼平日里与寻常酒楼无异，只是今天你们来得巧，刚好碰上休息的日子。我一般待在二楼，你们若有事找李叔便是。”
瞿川顿了顿，解释道：“李叔就是带你们进来的那位，现如今，这北楼可以说是由他一人支撑着，算账、接待客人还有一些杂事都靠他一人。”
“本来不久前还有一个后厨，一个小二，但他们都得了赦免，所以担子就一下子全落到了李叔身上。”
“赦免？”明兆锦眉头轻轻皱起，她可没听说过进了鬼域还能得到赦免的主儿。
瞿川点点头，微微回过头来，脸上笑意深了几分：“是城主新下的命令，听说各国国主共商，决定逐渐赦免关押在鬼域中的犯人，只要表现好，无论罪责大小，都有机会出鬼域。”
明兆锦听了此话，偏过头看向季长老，见他微微摇头后，眸中神色不禁沉重了几分。
“李叔看起来可能有些难以亲近，但心底十分善良。”瞿川继续絮叨着，他踏下最后一级台阶，转而冲着正在打算盘的李叔叫道：“李叔，过来一下。”
李叔抬头对上笑意满满的瞿川，又轻轻扫了一眼站在他身后的明兆锦几人，方才放下记账的笔，然后不紧不慢地走到瞿川身前。
“先生有何事要吩咐？”李叔拱手行了一礼，一举一动沉稳十分。
瞿川侧身用手指了指明兆锦他们，然后道：“这几位日后便留在这北楼了，李叔你带着他们熟悉一下环境，顺便替他们安排些杂事。”
李叔并未抬眼，只是加深了行礼的动作，简单回了一声“是”后，便直起身子对明兆锦他们说道：“你们跟我来。”
明兆锦提步跟在李叔后面，经过瞿川时，她下意识地望向他的双眸，只见瞿川对上明兆锦的眼神后，礼貌一笑，眼中尽是真切意味，并无算计或其他。
明兆锦收回眼神看向前方，她细细回想着方才瞿川的一言一行，想要探究出些怪异之处，但无论回想多少遍，她所见的瞿川，都是温柔礼貌，无半分异常。眉头不知觉间轻轻锁起，明兆锦总觉得瞿川似是看出了些什么，究竟是自己太过多疑，还是瞿川隐藏得过好？
与明兆锦、季长老以及言安的平静不同，走在最后的红枝心中大有不满，对于瞿川的温柔目光，她直接狠狠地瞪了回去，在她看来，瞿川不过是只“笑面虎”，打着帮他们的幌子招来几个劳动力，兴许到最后还是免费的。
“韩芰姑娘？”瞿川面露疑惑，心想自己好像没做什么惹人的事罢？怎的眼前这个姑娘总是露出一副吃人面孔。
“嘁。”红枝轻哼一声，收回目光，以后的日子可还长得很，她定要让那瞿川尝尝后悔的滋味！
李叔走进大堂后的一条狭窄走廊，那走廊尽头的墙壁上嵌着一扇木门，细闻之下，隐约有酒香飘入鼻间。
“那门背后是放酒的地方，我们一般收的是西街酒坊‘无醉’里的酒。”
李叔回过头，眼神一扫身后跟着的人，细思片刻，然后用他那枯槁细长的手指点了点站在明兆锦身后的言安。
“我记得……你叫韩……韩安是吧？哪天有空了我带你去西街走一趟，你熟悉熟悉路，过一过那儿的人，往后这酒就你来负责。”
被点到的韩安一言不发，反倒垂下头去，看不清表情。
李叔刚要收回手，却突然瞧见正伸手要去摸走廊边立着的花瓶的红枝，他忙向前几步，捉住了那几欲碰到瓶身的手，但刚捉住，却又突地缩了回来，只见他脸上有了几丝微红，言语中也带了几分急促。
“那花瓶碰不得！那是先生的稀罕物件，可碰不得，碰不得！”
红枝被李叔的突然出手吓得一怔，她只是觉得这青瓷花瓶好看得很，哪想那么多，她尴尬地收回手，嘟囔一句：“哪里会有人将自己的宝贝随意放在这走廊边上？”
李叔粗略地用手抓了几下下巴上的胡渣，继而双手向前挥了挥，道：“走，我带你们去厨房看看。”
明兆锦微向后退了一步，让面露不满的红枝上了前，刻意走在了最后。她顿住步子，看见最前面的李叔转了弯，才收回眼神转而打量起那个青瓷大花瓶。
常见的花鸟纹路，样式也是寻常可见的长颈圆腹形，单从外表来看，着实看不出什么过人之处。
明兆锦仔细看了看四周，这被称为宝贝的花瓶就如此随意地摆置在狭长的过道里，瓶身上也已蒙上了薄薄的灰层，确如红枝嘟囔的，哪有人会将自己的宝贝物件这般随意放置。
“韩钰姑娘？”低沉的嗓音让明兆锦从沉思中惊醒，偏头一看，原来是李叔又折了回来。
“韩钰姑娘对这花瓶有兴趣？”
“不。”明兆锦半垂下眼帘，举步出了走廊，“只是随便瞧瞧。”
北楼的厨房出乎意料得干净整洁，菜品、调料甚至厨具，全部分类排放，全然没有寻常酒楼厨房里的油腻烟气。
“这都是按原来厨师的摆置来的，他做饭和杀人一样，用具、环境还有过程，都求一个利落，一个干净。”李叔快步走到灶头前，指着墙上的一排刀具，道：“这也是他留下的，我不会用，就搁这儿了。”
“好刀啊！”季长老摸了一把胡子，感慨道，他走到李叔身边，从墙上取下了一把薄窄菜刀，只见那刀光洁明亮如新，刀刃生寒光，其锋利可见一斑。
季长老虚着眼细细摩挲着那刀面，经不住又连连感慨几番这刀的精妙，手滑至刀柄，忽地被刺中，季长老忙缩了缩手，再一细看，发现刀柄处竟镶了一颗小小的妖核！
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