虽然六十六的生日没过成，德宝和桃花还是买去了关东黄金烟丝和二酒厂的老窖酒，另外买了一块六斤六两的礼肉。建军则给了他二百块钱，并拿了一斤礼盒装的“西湖龙井”茶叶，是别人送给他的。
宋老汉很高兴，好烟丝好茶叶都是他能在“余家茶馆”炫耀摆弄的东西，要不说这胭脂都搽在脸上，哪有抹在腚上的道理？趁着高兴劲儿，宋老汉吩咐建国娘把那块礼肉一顿吃了。桃花帮着娘炒肉丝、滑肉片、炖排骨、红烧肉七拼八凑的做了八样菜。爷仨喝的东倒西歪才算作罢。
按说宋老汉的生日是农历三月十九，得过了年的事。可本地的风俗习惯是七十以上过寿的都要提前，证明家族兴旺、后继有人。建国在电话里和桃花商量要是赶到年前办，恐怕再遇上下雪刮风的天气，再说自己每年年前都忙，怕抽不出时间来，爹又得生气。还不如订到现在，忙秋之前，不冷不热的正好。
这个建议很快得到了宋老汉点头肯定，但条件是酒席必须得在家里办。建军也爽快的答应了。建军也不是几年前的模样了，现在不差钱了。他和在交警队里工作的战友王斌合伙在市区开了个门面，专卖消防保安器材。凭着他俩在社会上的关系，生意红火的不得了。
在家里老亲少眷、街坊四邻聚在一起好不热闹。宋老汉穿着整齐的中山装，满意的笑容在沟壑纵横的老脸上荡漾了一天。是啊！人活这一辈子，还不就是图个光光鲜鲜，畅畅亮亮。唯一有点遗憾就是建民没有回来，他从军校毕业后就留在了部队。工作一直很忙，一两年难得回来一次，现在正在江西进行新兵整训，所以打来了电话。宋老汉不生气，他理解儿子肩上的重担。就是感觉儿女们没全到，心里有点空落落的。
古人云:“月有阴晴圆缺，人有悲欢离合。”大千世界，芸芸众生，每时每刻不在上演着或喜或悲、或乐或忧的故事？秋收临近的一个晨曦初绽的早晨，妇幼保健院里传出一阵婴儿的啼哭声。志强媳妇生下了一个女孩。
听到消息，王顺义失落的放下话筒，呆呆地点上烟，像得了软骨病似的瘫坐到椅子上。心想他这一生算是完了，两个儿子都是闺女，到了他这辈上要当绝户头了。再看看自己现在还死不死、活不活的在书记这个位置上提搂着，一种心焦力竭的悲痛感瞬间弥漫了全身。他怔怔的看着前方某个地方，迷离的眼睛里渐渐湿润，继而泪珠溢出眼眶，从不断蠕动的嘴角滚落下来。
许久之后，他才从暗泣中慢慢平静下来，心中像笃定必须要做成一件事一样，在桌腿上摁灭烟头，拨通了亲家李所长家的电话。
盲音，没人接，可能都去了医院。王顺义放下话筒，拔腿走出房外，推了自行车一溜烟的朝医院奔去。这次他做出一个连自己都有点惊讶的决定，志成闺女的喜面必须要好好的操持操持，而且还必须在家里办。李所长这时也已经退休了，没有了那么多顾虑，全家人再看看王顺义那不置可否的神情，当场应了下来。
十二天后，人们已进入了忙秋的关键时刻。拖拉机、地排车、机动三轮都来回穿梭在田间地头，把黄橙橙的玉米棒子运回家。因为是喜面，即不好提前也不易推后，正赶上这要紧要忙的时候。还好秋收这段时间比较长，不像割麦炸豆的那样赶时节，再加上王家又是大户，抽十几个人帮忙还不是什么难事。
王顺义干书记多年，村里谁家大事小事没少操心，所以这次喜面几乎覆盖了整个桃园村。那情景绝不亚于赶集闹会、逢市过节。
就是这一次，王顺义喝过酒又摔倒了一次。德宝和建国把他扶到床上，他已经醉的分不清里外屋了。当志成在院子里招呼客人的时候，憋急了的王顺义把尿撒在了里屋的墙角里。晚上志成娘睡觉时总闻着屋里有股骚烘味，后来才发现那泡尿。
志成的媳妇谎称孩子小，受不得外面鞭啊炮啊的惊吓，待了一会儿就坐车回到了镇上。李所长和媳妇寒暄了几句，在饭桌上简单的夹了几筷子菜也匆匆告辞走了。
这次喜面又把王顺义喝出了一个新高度，当他端着酒杯自豪的看着村民们一张张谦卑讨好、诚惶诚恐的面孔。看他们个个都使了劲的伸长脖子，尽量的让他看到自己的那张脸，意思是:王书记，我来了，随了礼了。每当这时他就会宽和的边微笑边点头边走到席间，轻轻拍拍来人的肩膀，嘴里不停的重复着一个字:“好，好，好！”这种口气即带着肯定，更带着满足。
挂职干部何程新来到桃园村的时候，地里的棒子秸已砍得差不多了。原先在地里紧凑压抑的感觉，随着一沟沟棒子秸的倒下，视野立刻开阔通透起来。阵阵秋风流畅的佛过发梢脸庞，顿觉舒心敞亮。一望无际的原野又呈现在人们的眼前。
何程新在镇团委工作不到一年，是个浑身充满活力、朝气、理想的大学生。他主动提出到基层锻炼，得到了镇党委领导的支持和认可。第一次找到王顺义的时候，王顺义热情的招待了他，并领着他在村里转了个遍，把实际情况也介绍了个遍，何程新拿着笔记本认真仔细的记着。最后在村办公室里，王顺义从裤带上摘下一串钥匙，心中无限留恋的说:
“小何，以后这就是你的办公室了，看来我这个老兵该让位喽！”
何程新见状忙把钥匙又放到王顺义的手里，温和的笑着说道:“王书记，我初来乍到，工作呀，还得您支持！”
王顺义的眼子毛都是钻打的。他明白何程新是为了公粮而来，眼下不明不白的把他杵在那儿，就是想利用他顺利的收完公粮，然后再让他拍拍屁股滚蛋。此时的王顺义就像一条吃了败仗，夹着尾巴的狗，一面龇牙咧嘴的撑着架势，一面思考着自己的退路。
他见何程新把钥匙还回来，马上拉下脸说道:“小何，我现在停职反省，按说是平民百姓一个，没脸再接钥匙哩！”说完把钥匙扔在桌子上，摇摇头快步走出了办公室。
这是王顺义使的“欲擒故纵”的把戏，他到要看看何程新在桃园村，离开他能办成什么事？
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