“ 往事如风，但会一直伴随甚至决定未来的选择 ”
【前IBM/华为工程师四十不惑赴美求学：之五】最后一门考试其实是周三晚上结束的，考试结束的那天晚上，老周失眠了，睡不着，一直到凌晨1点半才睡着。最近半年，失眠，对于老周已经成了一个过去时，而这次失眠，纯粹是因为喝了太多的咖啡提神所致。
周五的下午，英文的口语考试，并不算正式的考试，结果重要但是不必须。于考试之前的几个小时有过一次短暂的眩晕，已经预示了这次考试就是一个过场。考试的过程，果然是浑浑噩噩，基本上1/3的时间，不太清楚自己在干啥。不过，考试结束之后，老周还是觉得挺放松。结束，就是结束了，至少没有折腾了。
在从教室回到停车场的路上，老周按耐不住自己的轻松的心情，在微信同学群里面，跟一帮即将（或者已经）踏上“奔五”旅程的同学们频频聊天调侃。
那天早上，在系里碰到同样从复旦过来的一个博士生，在复旦的时候是小自己至少15年的小学妹，在这里俨然成了师姐。刚刚聊了几句，整个谈话就成了老周的诉苦，结束的时候，老周似乎都觉得自己眼泪快流出来了。
“我咋这么辛苦？这么悲催？”在离开系里的时候，老周这样反问自己。
来这里之前，已经预料到了很多困难，但是还是有很多，没有预料到；来之前已经准备好了吃苦，但是一旦吃苦来临的时候，压力、焦虑还是能够把人击垮。
记得刚刚到ASU的第二天，6月25日，老周兴高采烈的带着老婆孩子去参观学校和熟悉系里的情况。那天，温度差不多50度；而ASU，除了热，几乎没有任何植被或者建筑，让人能够赏心悦目。
“这就是沙漠！这是什么鬼地方？也只有你才能来这个地方！”老婆忍不住发火了。
就在Coor Hall西边的桌子旁边，老周跟老婆你一句、我一句，来去几个回合，就成了吵架。
这时候的儿子，第一次显示出来长大了，跑过来打圆场：“爸爸妈妈，我很爱沙漠，我很喜欢热！我很爱这个地方，我们不走了，就在这里玩吧。”
热，对于儿子不算什么，似乎，只有有的玩就行。
但是在儿子的世界里面，他不知道，我们是来这里生活和学习的，不是来这里度假几天就回去的。
在Scottsdale的Doubletree酒店，一住就是12天！
先给儿子找课后班，把他安顿了，我们才能出去买车、找房子。结果26号我们就找了YMCA，把他塞了进去。
周末两天看了几个车，29号就把老婆看中的车买到手了。
30号、7月1号看房子，2号就把租房协议签了。
7月6号从酒店搬家到Lakewood。
儿子一直以来都特别喜欢酒店，只要是酒店都特别喜欢，而这次长期的酒店住宿，第一次让儿子感到了反感。酒店房间旁边的游泳池不去了，整天叫嚷着要搬出去住。
凡事喜欢讲价、喜欢通过时间、精力消耗来压价的老周，在买车和租房的事情上面，作出了很大的让步，目的就是快速到手、让老婆不满意的心情适当放松一下。
记得跟房东交了半年的租金＋两个月的押金，房租一分没有降价、还顺带加价250/月租了她搬不走的家具之后，房东再次来找老周，说：“她去IBM查过老周的背景，查不到老周的纪录。”老周心想，这个女人真较真！正要鼓励她去中国IBM调查的时候，或者直接发邮件给美国IBM的同事的时候，房东说：“为了让她的妈妈放心，希望提前支付一年的租金，而不是6个月。”
按照老周以前的脾气，这个事情就黄了。房东你再次提出来合同上没有的要求，我就要提出新的要求甚至搬走了。不信任我，就不信任我吧，为么还要找这么多借口？为么还要一次性付款一年？
这一瞬间，所有这些天在这里受到的委屈和“不公正”待遇全部上来了。特别是在银行申请信用卡的时候，银行经过“慎重”考虑，拒绝了老周的要求。没有信用卡特别不方便，尽管老周非常沮丧，但是无能为力。这是一个信用社会，这是一个跟中国不接轨的社会，无论老周在朋友圈里面多么得瑟，在这里，他就是Nobody。
看着儿子和老婆在客厅搭积木，儿子口口声声说喜欢这个房子，这个房子也是老婆最看中的，老周跟房东压低声音：“好吧，我同意支付你一年的租金，但是这个签字你就别让我老婆签字了，我怕她不同意。”
儿子对课后班的抵制从第二天就开始了。第一天玩high之后，第二天就不想去。第一天中午吃饭时候，他搞不明白老师的话，就没有吃饭；
第二天中午，在我们的教导之下，他坐下来了，但是他估计那不是他的饭，还是没有吃饭。
我们正在焦虑的时候，儿子自己想出来办法，让我们给他写了一个字条：I want lunch, please give me a seat（我要吃午饭，请给我们安排一个位置）。
吃饭问题解决了，可是他什么都听不懂，依然是一个问题。脾气倔强的儿子和脾气倔强的老周一样，早上就是不起床，或者找借口拖延。有好几次，为了让儿子上学，老周使出了和两年前逼迫他去上幼儿园一样的招数：暴力胁迫。
因为，只有儿子去上学了，老周和老婆才能去找医院、找保险公司，来安排生老二的事情。这所有的事情，很幸运的，都在7月底之前敲定了。
但是看到儿子越来越强烈的反抗，整天哭闹要回上海，动辄就要生气发飙，老周心里没有气，反而在质疑这样折腾儿子的意义何在。他自认为很爱儿子，自认为给儿子选择了一条“正确”的道路，自认为“正确”的道路，必须要作出牺牲。可是，在和儿子一起体验这些挑战和牺牲的过程，依然是像刀一样割在心头上。
8月3号，儿子开始上小学的Kindergarten（学前班）。之前让他休假了一个星期，一家人去了Flagstaff休假。
那个地方真好，高山、大树、24度左右的温度，比凤凰城还要干净的空气，66号公路旁边的老酒吧…
“如果你上学的地方，是这里，该多好！”老婆不止一次感叹！
离开学校的儿子，也特别开心，对老周贴心的不得了。为了给爸爸省点钱，为了买个便宜的玩具，一个人趴在超市的地上足足琢磨了大概20分钟，终于买了一个2块钱不到的玩具。
儿子的上学，比想象中的顺利。
直到本周儿子的学期结束，整个学期，除了极个别能够数出来的几天，大多数的时候，他都“不反对”上学。后来，我们总结，这里学校的老师，不“批评”学生，让学生不反感上学。他们只是“提醒”家长，孩子哪里需要改进。
当然，8月／9月的时候，那些提醒几乎是每周两三次，而儿子的课堂表现，基本上都是垫底的。这些提醒，让老周也很反感，以至于有一次直接发邮件，让老师有点耐心。毕竟儿子不懂英文，听不懂是正常的，不代表他是“故意”不守规矩的。后来，老师都不太理会老周的邮件了，估计认为这个家长“不好惹”。
10月份秋假之后，儿子的课堂表现急剧改变，从老师的反馈表里面，看到了“中等”以上的表现，慢慢的“优良”，直至他终于得到了“最好”的表现评价。然后最好的表现评价，从每周一天直到每周5天。
他终于听懂了，或者弄明白了，谢天谢地。
8月13号是ASU的International Student Orientation（国际学生指导会议）。这一天，老婆陪老周一起去参加的。夹杂在比自己小约莫20岁的小孩子的中间，需要的不只是勇气，还要有墨镜。如果不是老婆的陪伴，如果不是这个盖住整个大脸的墨镜，老周真的不敢进去。
如果说参加上千人的大会，老周还能撑住，但是参加系里组织的给国际学生的Orientation，在寥寥几人的会议上，在大家你看着我、我看着你发言的时候，老周真的是脸上火辣辣的。
8月20号，终于，老周开始上课了。
上课的刚一周，8月27号，小女儿出生了。为了节省时间，为了不影响上课，老婆的肚子上面再次挨了一刀。小女儿出生的时候只有4斤出头，差不多是她哥哥出生时候的一半的重量。
也许是这孩子在妈妈肚子里面营养不良，现在出来之后，每天都吃不饱，每天都拼命吃。
保姆和丈母娘在的日子，一切都还顺利，老周几乎每周都能去跑步3/4次。可是为了节省成本，也为了让这个家成为“自己的家”，老周和老婆还是决定让保姆和丈母娘按照预定计划离开。
丈母娘离开到今天其实才一个月，而这个一个月，似乎过了好多年。
早上5点半起床，给儿子做饭，伺候他起床、吃饭，然后送他上学。
收拾完碗筷、打扫完毕房间、帮老婆给女儿洗澡之后，出去星巴克学习。为啥去星巴克，不去学校？不是为了环境，是因为要喝咖啡。没有咖啡的支撑，这天的课程，基本上是无法持续的。
周一、周三、周五，只有离开家里，才能学习；周二、周四收拾家里、采购食品；周六、周日，陪儿子玩。
其中周一、周三的时候，下午、晚上只有老婆一个人陪伴儿子和女儿。
以前有朋友说过，人只要体力过分使用，也容易发脾气。这一个月，老周深有体会！
老婆是一个非常贤惠顺从的人，基本上从来不发脾气，但是这一个月也是频频的生气、或者话中带刺；而每一次这样的“微创”刺激，都会引来老周的强烈反弹。
有一次，因为一个小的不能再小的刺激，老周情绪失控，跑下楼去，抓着那个果仁的罐子，把里面剩下的果仁吃了一个精光。老婆下楼跟他理论的时候，他竟然把罐子使劲砸到了墙上！
老婆带着哭腔问：“你是来学习心理学的，为啥自己整出来这么多心理问题？”
老周回到卫生间，直接坐在地上，他想哭，但是他哭不出来。
正如在群体心理学课堂里面，老周基于同学的反馈，作出的自我诊断的结果差不多：老周已经不会哭了。一个常年用头脑工作的人，感情已经开始麻木了；一个20年没有哭过的人，已经不会哭泣了。
“我真该死！如何能够这样对待老婆？”他到墙边，把罐头盒捡起来，扔到垃圾桶。
可是碍于面子，老周和老婆也是差不多一天没有说话。
这次冲突，这次一天的不说话，在老周的记忆中，是最严重的一次。而在之前，尤其是在儿子出生之前的4/5年，他们两个人，基本上连言语的冲突都没有发生过。
“当年她是多么的崇拜我！可是现在？”老周最近经常想起来10年之前的那些往事。
几次在参加教会聚会的时候，提及自己的“累”、以及因为累而集聚的情绪。有朋友就开导老周：“其实，第一代到美国的人，尤其是学生，都很累！”于是，朋友给老周讲了他刚来美国时候的经历。按照他的定义，老周的确已经算是幸运了，至少目前还没有贫穷到去餐馆接受最低工资的地步。
其实在儿子最焦虑的那段日子，老周的焦虑不比儿子少。
学习的压力，跟不上这里的节奏，上课发言同学和老师听不懂他的口音。
开销的压力，远远超过了老周的预期，带来的10万美金半年不到所剩无几。
未来的压力，这个专业毕业之后，在美国工作的收入只能是中下等，跟IT的收入差距是好几个档次。
现在的资金最多支持2/3年，过几年到底是否还要读博士？一个博士7/8年下来，到底值不值得？自己一个人还好，现在有一家四口要养活，两个孩子将来还要上大学，如何能够在7/8年没有收入的时候，支持下去？
屋漏偏逢连夜雨，在这个缺钱的年代，老周去年做了一个错误的投资决定、今年再次做了一个错误的投资决定，而在9月份的时候，确定这两笔钱基本上都很难拿回来。而这些钱和潜在的收益，都曾经在老周的财务规划里面活跃过。
老婆很忙，没有时间搭理老周；而老周也很忙，老婆有时间搭理他的时候，他要看书、要写东西。
本来给自己定的规矩，只能每周末喝酒，每次不超过2瓶啤酒，可是在那些日子里，老周几乎每天都喝酒。一箱很快喝完，又再次买了一箱。
利用上课学习的知识，老周确定自己再次有了严重的焦虑。
然后更严重的，除了这些焦虑，突然增加了对自己来美国的质疑。有一天，在咨询心理学的理论这门课程里面，学习到一个词汇：Unfinished Business（未竟的愿望）。
这个词汇，让老周当天晚上喝完了半瓶红酒，然后再加上了3瓶啤酒。老周一边喝酒，一边在客厅看电视，他真的想哭。不是为了自己的辛苦哭，是为了终于“肯定”的确认了自己的“目的”而哭。
当年高考给老周的创伤，20多年高考噩梦里面的3个选项之一，今日终于实现了：老周考上了大学，但是跟小自己20岁的孩子们坐在一个教室上学。
“TMD，原来这是Unfinished Business？老子费这么大的劲来到这里，花去这么大的机会成本和现金成本，吃这么多的苦，忍受了这么多的心理煎熬，竟然是为了完成自己的Unfinished Business？！？而我一直以为这是伟大的‘梦想’” 这个晚上，老周一边看电视，一边骂。他也许在骂自己，也许是在骂生活玩笑，也许在骂造物主的嘲弄。
看完电视，老周在客厅跪下来，双手捧着脸：“主呀，你把我弄到美国来，受这份折磨和煎熬，到底是要为何？你能够让我早点结束这份煎熬，过一些平安的日子？”
按照教会的定义，老周还不是“真正”的基督徒，但是老周似乎只有对神能够说话了。老婆已经睡了，朋友们远在天边，不能一起喝酒，不能一起打球。这一刻，老周感到特别的孤独，突然想回上海了。
还好，值得庆幸的是，来这里学习的是心理学，课堂上学的东西能够立刻应用到自己的身上。看到老婆开始不再那么讨厌这个地方、看到儿子的状况慢慢的好转，看到女儿慢慢的长大，老周慢慢的把精力集中到了那些最要紧的事情上面，开始注意自己的情绪，而不是对情绪作出反应。经过一段时间的调理，焦虑暂时性的消除了。
这个情绪的消除，还要得益于老婆的提示：“你就把自己想想称为亿万富翁得了，为啥整天为将来这么焦虑呢？我都不担心将来。”
原来，心理按摩师也是需要按摩的！
直至今天，三门课程有两门的结果已经出来了，都是A。当初开学的时候，老周给自己定的目标是：不能在B以下。看来，这个目标超额完成了。
今天下午，这里非常非常的冷，估计10度左右，甚至雨里面还夹杂着雪点。老周去学校接儿子的时候，他穿着单薄的衣服，正在草皮上跟小孩子们奔跑，一起玩橄榄球。老周站在学校门口，手脚都冻僵了，于是赶紧沿着小区的草皮做了一个来回奔跑。来回1500米，终于出汗了，可是其中停了2/3次，呼吸调理不好。
“老了，还是累了？”老周反问自己。当然，他不会承认自己老了，尽管已经踏上了奔五的征程。
今天恰好是儿子的6岁生日，他带了小礼物去学校给小朋友们分享了，回家的时候，他非常的兴奋，拿出来小朋友们给他画的画。老师已经把画弄成了一个小册子，他一页页的给我们讲画的是什么、谁画的。结束之后，还主动的跟妈妈亲了一口，甚至出乎意外的问老周：“爸爸，你能亲我一口吗？”
端详着儿子，他过来几个月又明显长高了、长大了。他6年前的样子已经想不起来了，只记得那天是大风，上海最近几年最冷的日子，零下6度，跟今天凤凰城的温度感觉差不多…
看着床上睡着嚎叫的女儿，她已经3个半月了，成长为一个胖妞了…
晚上出去搬运垃圾箱的时候，风非常大，似乎想要吹走这段时间的模糊记忆。今天恰好也是我们来美国半年的日子，于是写下这篇文章。
往事如风，但是我们对往事的感觉不会随风而去。它会一直伴随我们，甚至决定我们未来的选择。
After all tomorrow is another day-Vivien Leigh,《Gone with the wind》
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