喝了12年的墨水，又到部队干了5年多的文艺宣传，青年时代没有干过苦活的我，后来的命运却把我抛到了煤矿当窑工。
以前我进过煤矿，印象中从那里飞出麻雀都是黑的，坑下更是恐怖，四面石头夹着矿工一块肉，他们吃的是阳间饭，干的是阴间活儿。可鬼使神差怎么也没想自己却干上这一地位低下的行业。
1975年的春天，我复员来到邯郸矿务局康城煤矿三坑当工人，经过七天的安全培训，被分配到工程队。第一个班，班长对我说：“井下的活是吃力活儿，你是儒生，干的时候要要悠着点儿。刚下井都感到苦，时间长了就习惯了，这叫热窑。”于是他安排我在后边推罐车，推罐车比较安全，也不耗多大的体力。 班长和老工人大部分没有上多少年的学，班长和老工人把我当儒生，可能是其中的原因。
班长和老工人干活真卖力，打眼、装药、放炮，看不出谁有偷懒的……过了十几天，我觉得自己不能一直在后边，就上前学打风锤，班长阻止了我说：“前头的活儿你先不要急着去干，那是大级别工人干的。”我觉得和老工人比，自己工作干的太少了，就在推罐车的空挡时间，主动清理巷道的杂物、水沟煤泥什么的。班长夸奖我勤快，那年二季度评比先进，班长名额让给我，工友都同意，我上了光荣榜，工会还奖给一个搪瓷茶缸。
一天，巷道有一处发生冒顶，有四、五米高。班长和老工人在高处垒木架支护，我们新工人负责在下方递木头和板坯，我站在木架下，班长听出我的说话声，他在高处吼道：“往后站，别添乱，站到你该站的地点去！”他说该到的地点是新工人往后站，大级别的工人靠在危险处，我只是越过一点位置。班长和老工人处在那样危险地段，还关心着新工人的安危，对新人是多么的关爱。
下班后，班长对我说：“要想保证全班伙计的安全，重点在新人，新人没有安全经验。”我在班上干了五个多月，没见过一起磕手碰脚的事故，大概是关注新工人安全的做法起到一定的作用。
半年头上，矿工会抽调我到文艺宣传队帮忙，班长说：“去吧，到那里多亮几手。领导早就介绍说，你是个儒生，别指望多干活儿，所以我们就把你当儒生待承。”
到宣传队后，这里虽然距工友的宿舍有好几里的路程，但我经常到班长宿舍说说话。机关人员参加井下高产，又就回到我们班推罐、装渣……和班长他们在一起，心里特别愉快。
我调出那个矿已21年了，我的班长他早已告老还乡，他的家乡距我现在的家又200多里，一直没有和他见过一面，也不知道他现在的身体状况如何。
前天，我自驾到班长的家乡，在村子遇到一位村民，打听班长的住置，那位村民告诉我，他前几年就去世了。我提着慰问品找到他的家，只有他的儿媳妇和孙子在家里，我在他家的屋内外转了一圈，没有见到一丝我见过的遗物，我的心伤感遗憾，班长，我来迟了，徒弟对不起您。
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