新世纪初的一个傍晚，秋月初升，天凉如水。妻子说：“夜市上有卖炒田螺的，说是鲜美可口，都传疯了，咱也去尝一回吧！”我说：“咱豫东老家田螺多的是，可我们从来不吃田螺。田螺真的能吃吗？那咱就去看看。”
红旗路饭店门前的夜市上人流如织，一个个餐饮小贩都支起锅灶，或煎鸡蛋，或烙油饼，或调凉皮，各显神通，阵阵清香让人馋涎欲滴。一个炒田螺的南方人恰在北路口的第三盏路灯下。妻子说：“来一份！”南方人操着江浙口音喊着：“好勒，味美可口，又一份。”一盘子炒田螺端上来了，田螺很小，仅似酸枣那么大，螺蛳的尖头都被敲掉了，说是为了入味，也便于客人食用。我和妻子坐下来，按照南方人的指导，用筷子从螺蛳尖头将螺肉捅出，填入口中，果然味美异常。吃了一半，妻子要了一个塑料袋，说要带回家慢慢吃。
这一夜，我们围绕炒田螺一事说了好多，从老家人距吃田螺，到今天田螺成为餐桌上的美味。
六十年前，我们的老家寨里村水渠纵横，绿水长流。水渠的淤泥、草里，就生长着很多田螺，农民捞草或网鱼时，都会时时发现。那时，我们把田螺叫恶蛭。记得有一次，一个打渔的在前坡水里撒了一网，鱼没网住几条，恶蛭倒网了有半簸箩，大的似鹅卵，小的似蚕豆。那时，农民是不吃恶蛭的，只好倒掉。一个上午下来，光网到的恶蛭就有几十斤重，在岸上倒了一堆又一堆。务菜的农民嫌它碍事，就用头砸烂，埋进地里当肥料。
当时，多数农民都很穷，种出的粮食仅能糊口。至于吃肉，那只是一种奢望。可是，农民就是不吃恶蛭。有一次，我出于好奇，找了几个大小如鸽子蛋的恶蛭用开水煮熟，砸开取肉蘸上盐尝了尝，觉得挺好吃的。不想被父亲发现，狠狠骂了我一顿，说“你不想活了，竟吃恶蛭！”可我吃了以后啥事没有，怎么就不想活了呢？我想不通。
有一年夏天，我家的棉花叶子上生了蚜虫，一本杂志上说把田螺砸烂加水发臭以后，涂在叶面上可治。我下水摸了几个大如卵石的恶蛭，准备砸烂时有点不忍，说：“恶蛭长这么大也不容易，砸烂怪可怜的。”母亲听到后，竟撇撇嘴说：“有啥可怜的？你没听说过嘛，恶蛭恶蛭，肮脏一世。”我说：“恶蛭有啥肮脏的？”母亲说：“我给你讲个故事你就知道了。”
故事说，很久很久以前，豫东贾鲁河畔一个叫陈金的汉子，妻子暴病而亡，为抚养刚刚三岁的儿子又续娶后妻田氏，随之又生了一子。这田氏凶悍无比，时常虐待前房之子，非打即骂。更为可恨的是经常偷偷克扣其食品给自己的亲儿子吃。久而久之前房之子骨瘦如柴，病饿夭折。陈金思子心切，也抑郁而亡。父子在阴间相会，儿子叙说真情，父亲义愤填胸，二人一起把田氏告上天庭。玉帝派御史到下界调查，得知田氏罪行属实，下了一道口令：将恶妇田氏打入螺壳，赐名恶蛭，抛入淤泥之中，永世不得再见天日。
我听了之后，也对田氏憎恶至极，觉得她罪有应得，赐名恶蛭也够恰当。蛭就是蚂蟥，是专门吸人血为生的。说她是罪恶的蚂蟥，可谓深入骨髓。怪不得人们这么厌恶田螺，嫌它肮脏。宁肯将其埋进地下做肥料，也不愿食其肉。
现在过去了几十年，随着社会的进步，城乡一体南北交流，人们才知道传说终归是传说，田螺还是可以吃的，而且还是一种美味佳肴，如今已经堂而皇之地走上了大众餐桌。这个结果，是我们家乡的人没有想到的。每念及此，我似乎有点追悔莫及，当年那么多田螺，都砸碎埋入地下做肥料，那该有多可惜呀！
作为一种水生动物，田螺被人们在传说中与恶妇相连，其命运也够悲催的了。可是，在另外一些地方，螺蛳也有交好运的时候。前年，我随女儿到陕南秦巴山间的瀛湖旅游，湖中有一座岛叫金螺岛。这里有一个优美的神话：相传海螺乃汉水龙王的女儿，因私入凡间与金州杨娃结为夫妻，被押回龙宫。杨娃思妻心切，天天在此守侯，以泪洗面，大声呼唤妻子，天长日久，泉水也为之动容。杨娃每呼唤一次爱妻，岛上的淑玉泉水就会喷出一次。后人为纪念海螺女不慕权贵，大胆追求纯真爱情的精神，就在此岛上建起一座玲珑宝塔，名为螺峰塔，并在塔内特设“爱情保鲜箱”，每年有大量游人前来参观，祈求保佑自己的爱情也天长地久，新鲜甜蜜。
同为螺蛳，其命运竟因两种传说，一个天上，一个地下，令人感叹！
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