大坛子是我姑的女婿，跟我们家住一个村子，年纪跟我父母相妨。因为他是姐夫，我们这些做小姨子的都跟他闹着玩，给他起外号。大坛子姓李，名字我不知道。因为他的嘴唇厚且突，象腌咸菜的坛子口，所以表姐妹，表兄弟们全叫他大坛子。
大坛子有六个儿子，彼此之间年纪相差不到两岁。因为都是男孩子，食量大，所以家境很不好。他家老五跟我是小学同班同学，年纪比我大一岁，但按辈分应该叫我小姨，可他从来不叫，而且对我也很不礼貌，我也很不谦让他。记得我们十一二岁的年纪吧，只有一有矛盾，我就骂他是“大坛子”，他也不让我，回骂我，而且骂到问候了父母。我总是在被骂之后，转告给表姐，让她收拾儿子。可是总不见那小子悔改，也许表姐并没有收拾过他。
记得是1980年左右的光景吧，那时村子里的条件不好，村里只有一个小卖店，店里的东西不全，村里人缺什么就得到集上去买，但离家近的集市只有在农历尾数是二、五、八的日子才有。有时家里突然来了客人，就会没地方买招待客人的食物了。不知是哪一天，村里突然响起了嘹亮的吆喝声，高亢得很，隔着两三条街都能听得见，原来大坛子在卖绿豆芽。他的吆喝很特别，“豆芽—菜”把“菜”字咬得特别重，而且有长长的尾音，很象男高音在歌唱。从此以后，每天一大早就能听见他的叫卖声。我妈妈也总在这叫卖声中叨唠着我爸爸：“瞧你，家里穷得买袋盐的钱都没有，也不知到想点办法挣点钱，看看人家，多勤劳！”但我爸很少回敬我妈一句，只是偶尔大声斥责一句：“看谁好跟谁过去！”
大坛子天天吆喝着“豆芽—菜”，不知从哪一天又改换成：“卖—海鱼——了”！这次是那个“了”字拉得长长的，声音又增加了沙哑。有一次跟妈妈去表姐家串门，表姐说大坛子天天三四点钟就起来，去很远的地方进货，然后骑着破旧的自行车挨村叫卖，冬天还好，家里没那么多农活，晚上回到家可以休息一会。但是其它三季就得回家后还得忙地里的庄稼，一刻得不到休息。六个儿子全在读书，而且读得还很好，大坛子想让儿子们全有出息，舍不得让他们干农活。表姐是个不太要强的女人，不太爱劳动，也不爱讲卫生，家里家外看见的都是大坛子忙碌的身影，但他从不抱怨一句，因为他憧憬着儿子们长大了，有出息了，他会有享福的好日子。
转眼间大坛子的儿子们真的都长大了，就连最小的六儿都上了中专。有一次我在外出求学的火车上遇到了正在读中专的三儿，他一上车，就花了两元钱向列车员买了本无聊的杂志来看，因为他要去的地方离家只有三站地，所以很快就下车了，他顺手把杂志丢在座位上，起身要走。我问：“不拿走？”，“看完了，没意思，不要了！”他答到。我心里一惊：这么败家！你老子得走几个村子啊，叫唤多少声啊，才能挣到这两元钱！我一丝凉意涌现在我的心底，大坛子的未来能享福吗？
转眼间我已工作近二十年了，去年回村，我看到了大坛子夫妇。两个人还住在那座破旧的三间小土坯房子里，底矮潮湿。表姐说，他们现在很幸福，儿子们都娶妻生子了，都住在城里，有房有车，日子过得都很不错，老大和老二全是包工头子，其他哥几个也有固定工作。他们几个每年都回来一次，规定每人每年给父母500元钱。现在就愁一件事，房子太小了，儿子们带着媳妇孩子回家住不开，上次回家儿媳之间就吵架了，因为都不想让自己的孩子住在炕头，北方冬天的炕头烧得太热，无法睡觉。北方的冬天还是太冷，加上房子旧，四处透风。儿子媳妇和孙子们都不爱住，只住一晚，第二天全走了，满盆的剩菜够老两口吃到出正月了。
大坛子说：“我还是去挣钱吧，盖所新房子，弄得暖和和的，这样，孩子们就爱回家了！”
村子里又响起的大坛子的吆喝声了，虽没以前响亮，但也悠长动听。
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