那个时候，我们的城市很小，就像内蒙古高原上的一粒沙，静静地晒在阳光底下。
一座小小城市，只有三条街道，方圆不过几十里，骑上自行车，大概一个小时左右，就可以从城南到城北，将小城逛遍。街道不宽，两边的房屋，一律青砖砌墙，青瓦扣顶。房顶有高高的斗拱，房脊的两侧常常镶着砖刻的兽或者鸟，显出一种独特的建筑风格。很多的房子还会探出长长的屋檐，虽然不是什么恢弘的建筑，却也有一种斗拱飞檐的气势。街道两边的房屋很整齐，都用高高的墙围着。院墙也是清一色的青砖砌成，白灰勾缝，墙上还戴上“帽子”.顺着街道看过去，古朴典雅，像舞台上的布景，具有鲜明的清代建筑风格。
街道很整洁，行人不多，车辆更少，见不到摩托车，偶有人骑自行车从身边经过，感觉那是一种很现代化的交通工具，足以令人羡慕。地处塞外，交通不是很便利，虽然大小算是一座城市，但仍然显得很闭塞，几十年来没有什么变化。建筑老了，街道逐渐有了沧桑古老的意韵。这里的人，居住了几十年或者几代，已经熟悉了整个小城大街小巷的每一个角落，就像熟悉自己手掌心里的纹路。这里的人和这座塞外小城，已经融为一个整体，在这蒙古高原上，繁衍生息，经历沧桑。
一座坐落在蒙古高原上的小城，好像不曾受到草原文化的熏陶，房舍建筑，街道布局，典型中原文化的风貌。行走在小城里的街道上，觉不出自己就行走在塞外中原文化与草原文化的边缘，虽然城外的山野里到处是成群的牛羊，虽然不时有蒙古牧民牵着骆驼进出小城，感觉城里的气息还是中原的。杨柳依依的时候，断断续续的羌笛声，从城外传来，冲淡了从那些雕镂的窗子传出的圆润的京剧唱腔，才恍惚觉得，这是塞外的小城，这里的土地，与那辽阔的草原有割舍不断的联系。
这里离北京不远，离草原更近，应该是多种文化交汇之地。
城市的东边，是一座通体赤褐色的大山，当地人叫做“红山”，是小城的象征。小城因此而命名为“赤峰”.后来，在这一地区发掘出来的史前文化遗址，统称为“红山文化”.这座塞外小城，也因此名扬海内外。据史料记载，“红山文化”所包含的内涵非常丰富，境内被国家考古界命名的原始人类文化类型有距今8150--7350年的新石器早期的兴隆洼文化；距今7150--6420年的新石器中期的赵宝沟文化；距今6660--4870年的新石器中晚期的红山文化；距今5300年的新石器晚期的富河文化；距今5000--4870年新石器晚期的小河沿文化等，从考古发掘出来的石器、骨器、陶器、青铜器等生产生活器物证明，早在8千余年前境内的原始先民已经过着原始农耕、渔猎和畜牧的定居生活。20世纪70年代在翁牛特旗三星他拉出土的距今5000余年前的大型玉龙，更在全国引起轰动，被誉为“天下第一龙”.证明赤峰地区的古文化和中原地区一样，是远古中华文明的重要源流之一。
城市的南边，也有一座山，相比红山而言，就普通多了。算不上雄伟，却也连绵不断，多土，少山石，因此生长有许多树木。现在已经被开辟为生态园，成为市民休闲健身的去处。那条着名的西拉木伦河从城西逶迤而来，沿着城市的北边缓缓流过，在红山脚下与北边过来的阴河相交汇，形成一条更大的河流，叫做“老哈河”，从红山脚下出发，滚滚东去。流向了辽阔的辽沈大地。
两条河流从蒙古高原而来，带着历史的沧桑，带着草原风情，在红山脚下交汇。千百年来，日夜不息地流淌，孕育了这座塞外小城，也孕育了悠久的红山文化。
在我的记忆中，小城就是一幅老照片，古色古香的建筑，古色古香的人，生活在旧时光里，过一种与世无争的悠闲日子。
小城里的日子好像永远那么宁静，悠闲。就像西拉木伦河的流水，每天都潺潺流动，却从来没有掀起过什么大风大浪。
三条街由北向南依次排开，最北边的，靠着西拉木伦河，人们叫它“头道街”.是小城里最古老的的街道，街道上标志性建筑是一座清真寺。也是青砖青瓦，高高的围墙，高高的台阶，整日里紧闭的大门，给人一种很神秘、很神圣的感觉。街上居住的大多是信奉伊斯兰教的回族人，男人们头戴白色小帽，颇具明显的标志，来来往往，寒暄致意。他们有自己的生活习惯和社交圈子，与汉人交往不是很密切，更不允许与汉族通婚，所以，感觉这是一个很神秘的民族。每到春节，这条街就不如其他地方热闹，虽然他们也燃放烟花鞭炮，但家家户户大门口缺少了红红的春联，就缺少了许多喜庆的气氛。
大桥头是一个农贸市场，因为紧靠桥头，城外的农民过河就可以直接进入市场交易，城里的人也可以不用出城，就可以买到所需的农产品。因此，这里算是一个很繁华的场所了。每天大清早，城外的农民就会肩挑背抗，条件好的，就会赶着马车，将自家的农产品送到市场叫卖。大桥上、通往农村的路上很热闹，熙熙攘攘的行人，鸡飞狗跳的喧闹，与城里的安静形成鲜明的对比。这里是每天上午城市节奏最快的地方。一个上午，进城的农民把货物卖出去，多多少少都有了些收人。农民们就草草吃过午饭，有的踏上归程，有的则消散在城里的大街小巷。小城又恢复了原有的宁静。
城市的中心是三道街中段，有一家三层的百货大楼，是全市最高也是最繁华的商业中心。买比较贵重的商品，无论是城里的人，还是城外的人都一定会到这里来。在百货大楼不远处，耸立着一座高高的铁塔，当地人称它为“望火楼”，应该比城东的红山还要高。据说这座望火楼是伪满时期日本人修建的，铁塔的顶部修有观测点，是用来观察了望的，日本人自然是用作军事目的。解放以后，就改做消防队用来观察火警的哨所。离铁塔不远处有一排平房，是消防车的车库，现在已经改建为商铺，还是老样子，估计是为了增加一种历史的沧桑感，作为一种营销策略吧。
小城不够繁华，不够活跃，但小城自有小城的妙处。城里城外的人都过着简单宁静的生活，没有过多的需求与奢望，所以，小城里的商铺很少，每条街不过三两家，大都开在街道的交叉处或中心地段。街道两旁几乎都是一水的青砖围墙，在那些古朴的围墙上，极有规律地开着一个个大门口。差不多一样的门楼，每个门楼的两边，不是建有简单的拴马桩，就是建有青石雕刻的石头狮子，守护着这些古朴而安静的门户。门楼间两扇大门，大都漆成黑色，呈现庄严肃穆的色彩。两侧的人行道上，都栽种着排排的行道树。每条街栽种一个树种，有梧桐、槐树，柳树等等。这些树木年头都不短，年轮里记载着小城的故事。每到夏季，苍翠的树木就洒下一片浓荫，三三两两的行人，悠闲地行走在绿荫青砖间，行走成了一幅绝妙的图画。
最美的当属秋季来临，树叶泛黄的时节。那一排一排高高矮矮，疏疏密密的行道树，被塞外的风霜过早地染黄了，在灰色调的底色上，涂抹上了明亮的笔触。夜里一阵秋风，早晨起来，就看见青色的房顶，院子里青砖漫地的地面，大街那长长的街道，到处都是飘落的树叶。树叶稀稀落落地铺满了一地，深绿浅黄，形状不一，疏密有致，那是秋风在作画。有三三两两早起的行人，踏在刚刚飘落的树叶上，发出轻柔细微的声响。
小城越发显得安详、宁静了。
小城就在这样奇妙的声音里张开惺忪的睡眼，慢慢醒来。
我们一家就居住在三道街一个小小的四合院里，院子里有几间正房，左右各有一排厢房，住着四五户人家。我们住在正房西边的两间，另外一家住在东边的两间。正房有长长的屋檐，高高的台阶，台阶下面是青色方砖铺地。每一排的屋子前面都栽有很多的花草树木，每到夏季，小院子里姹紫嫣红，浓荫匝地，就是我们这些孩子们的乐园。那个时候，每家几乎都有四五个孩子，大大小小，男男女女，一块上学，一块玩耍。谁家的生活都不太宽裕，如果谁家改善生活了，那一定是全院子里孩子们的节日，大人们会把各家的孩子叫到一起，把好吃的全拿出来，让孩子们围坐在一起，好好吃上一顿。虽然那个时候的生活远比现在困难得多，艰辛得多，但人们的友善、友爱却远胜于现在。孩子们你尊我让，不争不抢，不会因为好东西是我家或者是他家的就不愿意与别人共享，那种互助友爱是极其自然的，是发自内心的，是那种淳朴民风熏陶的结果。每当回忆起这些，看看现在人与人之间的关系，总是免不了感叹，真是世风日下，人心不古啊。
城市虽然很小，但因为所处的位置重要，这座不起眼的小城，却有着悠久的历史。
查阅有关资料得知，赤峰市历史悠久，早在一万年以前，赤峰地区就有人类生存。新时期时代，繁衍生息在这一带的先民，创造了光辉灿烂的“红山文化”，是“天下第一龙”--玉龙的故乡，是辽朝政治、经济、军事的中心。
是的，这里正是塞外与中原相连接的重镇，是历朝历代塞外少数民族向中原进军的跳板。据历史记载，赤峰地区曾是商族、东胡族、匈奴族、鲜卑族、契丹族、蒙古族等北方少数民族繁衍生息之地。夏、商周至春秋时期，活动在这一带的主要是商族和东胡族，行政区划属传说中古代中国九州中之冀州。战国初期，全境属东胡。秦初，南部属燕国和辽西、右北平郡，北部属东胡，后属乌桓。东汉中期到三国前期，全境悉属鲜卑。魏晋南北朝时期，初属鲜卑、后属北朝的后赵、前燕、前秦、后燕、北燕和后魏、东魏、北齐、北周。隋唐时期分别设饶乐都督府和松漠都督府。辽时，契丹族建立了强大的辽王朝，设上京临湟府、中京大定府。如今在小城的周边，还会不时发现历史上某个少数民族遗留下的遗迹，似乎在提醒小城的人们，这里有过曾经的辉煌，草原民族曾经从这里走向中原大地，建立过中国历史上两个极为显赫的王朝--元朝与清朝。
建国以后，这座小城因为地理的原因，曾几次变更行政区划，最初，因为与河北相邻，就划归为热河省管辖，1969年，划归辽宁省，后来又划归内蒙古自治区，一直到现在。一座小小的塞外小城，历经岁月沧桑，在塞外这块土地上几经归属，几番波折，一直难以改变的是那种古朴与安静。
小城里的人代代相承，繁衍生息，有人从这里走出去，有人从遥远的地方归来，出去、归来的人，都怀有共同的情感，就是对一座小城的不舍。
“人事有代谢，往来成古今。”时代总是在不断发生变化，小城也不会永远以旧时光面对世人。随岁月变迁，塞外之城已不是旧有小模样，.但对于我们这些小城的人们，无论世事如何沧桑变幻，唯一不变的，恐怕就是我们对小城的眷恋，对小城旧时光的记忆吧。
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