童年的餐桌上很少很少有肉,但却时常有鱼和虾。鱼是哥、姐从抗旱沟渠,田头水洼里捉来的,虾则是我和小姐用虾罾从池塘里扳来的!
要扳虾子,先要做扳虾的罾。做罾的材料有棉纱布(可利用破旧的蚊帐),竹篾条,竹竿,麻线和小童拳头般大小的石头。这活需妈和我们一起完成。先把纱布剪裁成两尺见方的块,缝纫卷边,就成了罾网。把两根竹篾条用麻线绑定成十字形,做成罾架。罾架四末端和罾网的四角相连,用麻钱绑牢。再在罾网的底部中心处系上石头,坠罾网使之能沉没水底,又能使罾网成倒锥体,诱入的虾便难以脱逃。再用一段麻线绑在用作扳杆的竹竿一端,和罾架十字中心处绑连起来,这样一把虾罾就大功告成。记得当时我家有十几把这样的虾罾。
有虾罾还不行,虾不会自投罗网,需要有诱虾入罾网的喂食(家乡方言,即饵料)。妈将用来喂猪的米糠皮下锅炒,炒至焦黄,滴入些许香油,再用水调成稠糊状即可,做好的诱虾喂食实在香气四溢,竟诱得我们也直咽口水!
一切准备就绪,就可以扳虾子了。下午放学回家,我和小姐便扛着收叠如旗状的虾罾,带上喂食和装虾的提梁桶去村东头的池塘边。到了池塘边,打开虾罾,将喂食捏实,搓揉成球状放入网心,再将虾罾逐一沉于池塘水边四周,板杆支立于塘埂上。虾罾安放妥当,便静等虾循香入网了。其间我和小姐便可就地取材,斗草解寂:即各人拔棵青草芯,勒出草汁,当草汁在草芯顶端集成小珠,便使两小珠轻触,较小的珠立即离开其草芯,融入较大的珠中,持大珠者为赢家,赢家便可享用其战利品——那滴变得更大旳清香微甘的盈盈绿汁!
斗罢几回,该提罾收虾了。这活急不得,提急了,罾网中的虾便会随水流越过网缘逃走,所以动作要缓且稳。当罾网完全离开水面,那耽于美食的虾才觉自己已身陷绝境,便拼命蹦跳挣扎,但高起的网罾四壁已将它们牢牢围住,几番挣扎无果,精疲力尽的虾也只好认命了,不得不静卧罾底,等候受降,降兵暂时归宿就是那只提梁木桶。捉完了虾,罾网被重新添置饵料,放入水里。
村东头的池塘较浅,下雨就会使水底的泥沙翻起,水不清,故被称之为“浑水塘”,但水草丰茂,是小鱼草虾,翠鸟青蛙的天堂,因此不大一会所扳的虾就厚厚地覆盖住木桶的桶底。这时夕阳西坠,余霞满天,我们满怀喜悦,收罾而归。母亲见桶中通体透亮,两眼闪着宝石般红光的虾高兴地问:“明天,这虾怎么吃?”“合韭菜一起跳(方言,即爆炒)啊!”妈点头称好,我知道明天我又可手捧堆满绿韭红虾的饭碗,在小朋友面前夸能显摆了,不禁高唱:“虾子跳韭菜,要吃拿碗来,不吃,你就滚过来!”
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