从我家背后出发，翻过长满酸枣棵的城墙，涉过丈把宽的壕沟，向西走一里路，右面是连翩数百亩的林草地，左面是高高耸立的红土岗，中间是一个巨大的池塘，南北宽约十丈，东西长达二十丈，这就是俗称的塘壑。
这个塘壑成于何时，没有人能说得清。只听老人说，早些年间位于塘壑西边不到一里路的丈八沟洪水滔滔，浊龙似的激流冲破堤坝，向村子奔涌而下，村西、村北上千亩良田顿成一片汪洋。待村民们堵住堤坝、洪水退去之后，就留下了这个被水冲出的深潭，成为这次灾难的永久记忆。
这个塘壑，水深处达两米以上，水质清澈，细沙垫底，加之从浅水区到深水区坡度较缓，成为我们幼时洗澡、游泳的好去处。我那时的好友，像老驴、老马、老明、老臭，黑货、抓钩，还有大我们几岁的张来、老王等，常在盛夏中午歇晌时在此相聚嬉戏。每于此时，我们一群孩子脱下短裤扔在水边，一头钻进水里，霎时暑热尽消，一身清凉，那个舒服劲儿简直无与伦比。我就是在这里度过了漫漫长夏，并学会了狗趴式游泳和简单仰泳的。
儿子是母亲的心头肉，这个塘壑也一直牵连着几个母亲的心。常言说水火无情，平时儿子过一个小河沟母亲都会担心的颤颤悠悠，何况这是个一人多深的大水坑呢！我母亲唠叨着，阻挡着，我明着说不去了，暗地里还是依然如故。母亲发现后埋怨父亲不管，吵着，闹着。父亲是见过大世面的，哈哈一笑说：“让他去吧，经经风雨也好，不会有事的。”
可抓钩他妈就不行了。抓钩是独子，他妈将近三十才生了他，视他如掌上明珠，起名抓钩也就是为了辟邪，让神鬼惧而远之。这个老太太精明强干，生怕儿子有个闪失，一时一刻都不让离开自己的视线。儿子要和我们一块去塘壑，她开始是挡，后来挡不不住了，就跟着。有好长一段时间，我们洗澡，她就在旁边看着。我们为赶她走，就故意说一会儿有几个大人要来洗澡，她没法儿只得走开了，还千叮咛万嘱咐我们一定要操好她儿子的心。
这位母亲为了阻止我们继续在这里洗澡，还编了好几个故事给我们听。虽然我们知道这些故事是骗人的，可是听了以后，还着实心里有点胆怯。例如她讲的那个淹死鬼的故事：在丈八沟决口的那一年，一个看护堤坝的年轻小伙被水冲走，就淹死在这个塘壑里，后来又漂流到大北岗的芦苇丛里。阎王爷对这个人的鬼魂说：“你要抓一个替死鬼，才能再次托生。”可是这个善良的小伙不忍心祸害别人，一直没有找到替身，现在他的魂灵依然孤零零地留在塘壑里，就等着有人淹死来替换他呢！开始几天，我们真的害怕了，总觉得那深不见底的水里有一个鬼魂在等着。可是大我们几岁的张来不怕，他一个猛子扎下去，从塘壑这头进去到那头出来，笑着说：“水底光光的，啥也没有。”
还有一个是黄龙的故事，说：丈八沟是一条黄龙，从河水泛滥那一年起，它就住进了这个塘壑，在水底筑了龙宫。龙王喜欢清静，你们老在这里洗澡，会搅了他的好梦，它就会把你的魂灵披枷带锁拉进龙宫当差，为他做苦力活。这样，你没有了魂灵，还能活吗？这个故事倒没有吓着我们，老驴、老马等几个人反而高兴地说：“我们还真想看看龙宫的样子，当苦力就当苦力呗，反正我们一天到晚种地、割草也够累的了。”
抓钩他妈的故事，从她三十六七讲到四十多岁，我们的年龄也由八九岁长到了十二三岁，她的故事照样说着，我们的澡照样洗着。抓钩他爸辈儿长，又是个嘴上有豁豁的老实汉子，我们就叫他豁子爷爷，抓钩他妈自然就是豁子奶奶了。这个善良的豁子奶奶，就这样看着我们一天天的长大。直到我就要离家到县城上初中时，他才笑嘻嘻地对我说：“其实那些年我天天到塘壑看你们洗澡，不光是操心我儿，我是喜欢你们这一群孩子，看着你们脱掉衣服，像小老虎一样跑进塘壑，我心里和你们一样高兴呢！”
到了上世纪五十年代末期，抓钩已经长成了一个憨厚朴实的庄稼汉，庄稼活样样精通。有一天，豁子奶奶来到我家，对我母亲说：“我看你梁家村姐姐家的女儿聪明伶俐，能说给我家抓钩做媳妇吗？”母亲说：“中啊！我跑一趟说说看。”经母亲说合，我姨妈表示愿意。不久，两家就办了婚事;又过了几年，表妹生下了两儿一女，成为一个幸福的家庭。
到了上世纪七十年代，豁子奶奶已经六十多岁，走到了生命的尽头，我从大西北回来探望她时，见到的已是一黄土。此刻，我又想起陪同我度过幼年时光的那个塘壑，就急急忙忙走到村西的红土岗下，看到的却只是一片干涸的洼地，昔日那一池荡漾的碧水早已不见了踪影，真是人世沧桑，世易时移，让我不禁空叹岁月流逝之无情。
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