美国一直都是自由世界最坚实的堡垒，自由女神像更是美国精神的象征。美国人很多时会给人开放、敢言的感觉，他们好像对每一件事情都拥有一些自己的看法，随时可以口若悬河地发表他们的意见。
但一部在2008年根据真人真事拍成的德国电影《浪潮》，却让我们体会到，即使拥有了表面的自信和独立思考，也需要时刻注意不要被心理惯性和专制侵蚀。
1967年4月，位于美国加利福尼亚州的一所中学里，历史老师钟斯（Ron Jones）讲述希特勒创立的“第三帝国”时，一名学生提问为何当时这么多德国人支持他的暴行。钟斯建议和学生进行一个实验，让他们学生亲身体验一下法西斯主义如何扭曲人性。
在电影中，钟斯最初要求学生必须坐姿端正、说话时要起立、不可说笑等。他惊奇地发现他们很快就习以为常，其中包括平日最爱捣蛋的学生。
之后，钟斯创立了一个动作 将手臂向前伸，手掌先朝上再朝下，画出一条如同波浪的曲线，并要求同学们必须要用这个被称为“第三浪”的手势互相问候，以表明自己特殊的身份。
接下来几天，在餐厅、图书馆、操场，使用“第三浪”打招呼的同学越来越多，渐渐扩及整个校园。
钟斯更进一步要求学生举报不采用这手势的人，被举报的人不断增加，虽然明知只是一个实验，但被举报者仍深深感受到白色恐怖的威力。当钟斯声称要将运动推广到全美国时，他得到学生的一致支持。
最后，两百名学生在学校礼堂听钟斯训话后，钟斯打开了画面尽是雪花的电视，已经习惯服从纪律的学生竟全都正襟危坐地观看。直到一名学生质疑究竟这是怎么一回事，学生们才如梦初醒，纷纷站起来表示，他们自己的表现简直匪夷所思。
在电影中，钟斯在短短几天，就把一班平日不受管束的学生，变成绝对服从的呆子。这些学生中，许多曾参加过反暴力与反种族歧视的社会运动，对自己这样轻易地放弃自由，感到十分惊讶和羞愧。
在西方民主社会，只要你奉公守法，理论上你完全可以自行决定怎样过生活。这种自由对生活在专制独裁国度的人们，真是求之不得。但事事都要自己去思考和做出决定，实在是一个极大的挑战，大多数人因此选择放弃自主，心甘情愿地跟随社会或朋辈认同的方向随波逐流，“跟大队，不会错到哪里吧！”是十分普遍的心理。结果，他们终其一生都不能掌握自己的生命。
没有自由的时候，我们渴望它。自由来临时，我们却不敢拥抱它。可能这就是人类真正面对的困局吧。
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