凉州佩城外三百里。
时值正午，平坦的树林里，万赤马随意低头吃着草，四蹄冉冉如火的毛色给正午的暖润里更添了些灼烈。上百名赤烈王骑围成几圈，各自架着篝火，烤着打来的野兔山鸡。
香气林间飘散，不远处停着的一辆马车里，六七岁大的男孩咕咚一声咽下口水。
旁边打坐的少女缓缓睁开眼来，“饿了？”
男孩急忙摇头，接着低下头去很乖地抱膝坐好，不再让自己发出半分声响。
穆然微微笑了笑，下一刻已在马车外，她掀起帘子，并不去拉孩子，只用眼神示意他自己下来。阮小四在坊里时日久了，自会看人脸色，虽然眼前的少女笑容和善，他还是顺着她的意思自己爬下马车。马车下没放墩子，他手脚尚短，跳下时眼看便要摔个跟头，穆然却敏捷地伸手扶了他一下。
远处，赤烈王骑纷纷看来，这些一身黑色劲装的护卫眉宇间含着风刀磨砺的锐气，尽管坐着，脊背仍然挺直。一群人中，赤子烈最是显眼，这人五官气势都像是要刻进人脑海中一般，席地而坐，随便找棵树倚着，俨然那就是他的狮子王宝座。
迎着这些人的目光走来，阮小四直往穆然身后躲，他想去抓她的裙角，却被她让开。她低头，把手递给他，说道：“走路要眼望前方，没做亏心事，何必惧怕别人的目光？”
赤子烈看着少女牵着孩子的手一路走来，路上时不时低头与他说上几句，神情温暖步子惬意，好似踏春。烈王殿下哼一声，眉眼黑沉，道：“说是本王的侍女，到头来还得本王烤了野味侍候你。”
穆然扬了扬眉，说道：“我不饿，我吃过辟谷丹了，小四饿了，分他一点吧。我帮你们去河边打水，一会儿洗把脸再上路，晌午的日头容易让人犯困。”
赤子烈顺着她的话仰头看了看从头顶树梢间落下的阳光，他赤色的眸子比阳光还要灼烈，黑发林风间飞舞，他哼一声，好似很看不起那阳光，“这也叫晌午的日头？跟喀哈沙漠里的烈日相较，连让本王出一身汗的本事也没，实在不够看！”
“喀哈沙漠？在什么地方？那里有些什么特殊的药草、矿脉或者妖兽吗？”穆然拉着小四坐下来，打算打听一下。她对这世界许多地方了解都太少，以后免不了要各处去收集灵草、炼器的材料，还要捕捉一些妖兽什么的。
赤子烈一挑眉，和仲奚对看了一眼，若有所思地看她，“你是妖族人如何不知喀哈沙漠？你家在哪个部族？如何被抓来白国的？”
“我记不清了，我很小的时候就在坊里了，比他还要小一些。”穆然看了眼身旁的小四。
却不想，此话一出，众人脸上疑惑更重。
“那敢问姑娘的封印是何人解去？师从何处？”仲奚看着穆然，沉静的眸中似乎有所深思。
穆然身为妖族人，按理说在白国不应该有人会传授她修炼之道。唯一的可能性就是她在坊中时，有幸遇到了一位炎国的高人，此人将她带回传授她修炼之道。可她竟然说不知喀哈沙漠，莫非……
“莫非姑娘这些年来一直在白国仙奴坊中，从未回去过炎国？”话虽如此问，但仲奚几乎确定自己推测不虚，“姑娘在坊中修炼，竟未被人发现？可姑娘分明有能力逃走，却又为何不走？”
穆然闻言好生看了仲奚一眼，这个面容白皙性子沉静，略带些书卷气的男子，竟真是个不折不扣的智囊。只凭她一个问题就猜测出这么多事情来。
她垂眸，只捡了自己能答的答，“我有个大哥，这些年来多亏了他照顾。我一直想带着他一起走，可惜世事不遂人愿。在我去渡劫的时候，他因为天成节的祭奠之事被送去了帝京，我一怒之下杀烧了仙奴坊，之后便遇到了你们。我答应跟你们一起走，其实是因为我正好也要去帝京。”说罢，她又补充了一句，“放心，我不会连累你们的。入了帝京，我便单独行动。”
她神色认真且郑重，赤子烈却不自觉地皱了皱眉头。
仲奚则一怔，席地而坐的身子不由向前倾了倾，他抓住了穆然话里的某句重点，眼都亮了起来，问：“姑娘前段时间刚刚渡劫？但姑娘已有灵人境三重的修为，而且是土灵根。世上之事不会如此巧合吧？昨夜凉州仙宫的长老指你偷了他的定身咒术时，曾说你用过云州穆家之人的身份。当时在下只以为他随口说的，如此看来……姑娘，咱们前段时日在凡劫谷中见过面吧？”
“仲奚，你是说，她是……”赤子烈目光炫目。
“应当是了！”仲奚笑了笑，白皙的脸颊上因兴奋生出薄红，“真没想到，这些日子传遍四海五国的天赋奇才的女子，竟是我族之人！”
他一句话，让周围的气氛立刻哗然起来，众多赤烈王骑纷纷看来，目光都变得有些热切。
穆然被这样的眼光看得不自在，忙将话题引开，“你们还没告诉我喀哈沙漠的事。”
“喀哈沙漠乃是我们殿下的封地，若姑娘想来，殿下自然是竭诚欢迎的。”仲奚儒静地笑着，话里却听得出有意拉拢她的意思。
穆然只微微颔首，没多说什么。她从未想过要加入哪方势力，从一开始她的目的就很简单，和大哥边修炼，边云游五国寻找仙草和炼器材料。
仲奚看向赤子烈，给他使着眼色。
赤子烈却好像没看见，他皱着眉头，眉宇间有一抹沉沉之气，迫人般看了穆然一会儿，说道：“喀哈沙漠里确实有些特有的仙草和矿脉。你若想寻就去沙漠南边，千万别往北边走。那里有着五国最大的沙海，流沙遍地，妖兽噬人，连万赤马都不敢轻易过。我们这些兄弟在沙漠镇子生活许多年，也不敢随意进入沙海。”
“那沙漠南边有些什么仙草和矿脉？”
“火苎、金琥、罗布仙麻草等等，我不是药师，对这些有何用了解不多。矿脉倒是有几样极好的，沙漠红铁和生石，红铁炼造的兵器对妖兽杀伤极大，生石对兵器的韧度有不错的加成作用。”
穆然听得极认真，赤子烈所说的每句话她都细细记在心上。
聊了这一会儿，篝火上烤着的野味也熟了，油脂滴在柴火上，滋啦滋啦地响，香味挑动着人的食欲。
小四很乖地坐在穆然身边，他低着头抱膝坐着，压低着身子用力抵着胃部，不让自己的肚子发出咕噜的声响，生怕吵到周围的人谈论的兴致。
这时，却只觉一道视线刀光般锋锐迫来，问：“喂，小子！饿了没？”
小四身子一颤，偷偷抬眼，见对面烈王殿下长眉挑着，目光赤灼，瞪着眼，气势吓人。六七岁大的男孩赶紧低下头去，拼命摇头。
“不饿？”赤子烈开始皱眉，然后指着他看向穆然，“你救的这小子实在没种，本王看不上！连肚子饿了想吃块肉都不敢说，你确定你要带着这小子？”
“他只是个孩子。在仙奴坊那种地方，他不如此便活不下来。”穆然皱起眉头，她确实有点头疼。此次去帝京救大哥本就是件万难之事，她如何还能带个孩子？可既救了人，自然不能轻易丢下，要如何安排是好呢？
正为难，听赤子烈说道：“即便活下来，这性子也与死了没两样。换做本王，宁愿死了。”
小四身子倏然一颤。
穆然抬眼，一瞬间眼若刀光。
赤子烈分毫不避，他锋锐、明烈，甚至坦然地看着对面少女。见她抿着唇，五官精致如兰一般，脸颊因薄怒生出浅红，本该是柔美的容貌，眉峰却刀子般英气飞扬，眸光彤彤逼人，气势竟丝毫不输给他。
半晌，穆然扳过阮小四的身子，强迫孩子与她四目相对。
“你听着，虽然这人刚才说的话有些混账，但是，很抱歉，我同意他的观点。”
少女一指头戳指向赤子烈，眼却看着孩子，语气郑重。旁边却有已经在大口吃肉的赤烈王骑瞬间被噎着，一时间一阵噗噗吐东西的声音。
护卫们抬起头，看见他们英明神武的殿下脸色青黑，又听那少女继续对孩子道。
“听着，我不管你在坊里经历了什么，我只想让你明白一个道理。那些抓你的人、那些欺凌你的人，错在他们，不在你，你没有必要为别人所犯的错误卑微。如果你愿意，没有任何人可以让你成为奴隶，也没有任何人可以让你卑贱。这个世界上，自有自认为尊贵的人，但不是所有人都必须靠着爹娘给的东西才可以活下来。只要你问心无愧，偌大的天地间，你总可以堂堂正正站在阳光下。”
少女声音清亮，目光里沉着坚执，熠熠如天地清辉。她按着孩子的肩膀，知道他能听得懂。
四周极静，没有人再去吃手中的野味，只是看着那少女，心中激荡。闻名于四海五国的赤烈王骑，其威名起于那个因废修体质而从小受世人嗤笑受皇族排挤的人，他们跟着他成为沙漠上的烈风，跟着他修筑城郭、控制边境、拓展封土，他们跟着他白日头顶烈日与天鹰地蛟徒手肉搏，夜晚围着篝火和着风沙饮酒长喝。他们跟着他四处找人打架，拼下这狂煞神的赫赫威名。偌大的四海五国，他们这些大多平民百姓家出身的穷小子，如今也堂堂正正地闯出一方天地。
他们看着那说出这一番话的少女，看着那孩子，直到那孩子眼里滚出一颗豆大的泪珠，野狼一般冲到篝火前，抓起滚烫的兔肉塞进嘴里。
少女笑了笑，唇角一朵如昙笑颜，瞬间辉亮一方天地。对面的男子看着她，翠密的山林里微微抬起头，去看头顶上的阳光，忽而，一笑。
“啊，对了。”
穆然的声音突然传来，众人纷纷望向她，听她问：“到下座城镇的时间大约是白天还是晚上？若是白天，我想去市上卖几条白豚。”
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