“不久前从东城救出来的。”
“嗯？”景临垂眸想了想，半晌才记起他临走前红枝去东城废墟中救了一个人。
思及此，言安的身形浮现在景临的脑海中，身高比明兆锦似还矮了一些，与她说话也不冷不热，长相也算普通，不知他是否服下了易容药水。
景临眯了眯眼，转移了话题：“小锦是几年生的？”
明兆锦一怔，似是没想到景临会问这种问题，半晌才回道：“凰历十八年。”
“具体时间呢？”
“记得是二月初四寅时左右。”
景临听后，若有所思地点点头，片刻后，他站起身来，眉眼一弯，笑道：“好了，该走了。”
“走？”明兆锦怔怔地望着景临，他此次显形莫不是就为了问她的出生时间？
“嗯，一次显形至多半个时辰。”
景临躬下身来，发丝顺着衣襟向下垂落。
他凑近明兆锦的脸庞，伸出右手抚向她的脸，却是什么也没碰到，他微合拢手掌，道：“可惜触碰不到你。”
景临的双眸中染上了些许遗憾，嘴角的笑也浅了些。
“再等些时日，我便回来。”说完这句，景临的身形似是云雾一般，突然散作一团，片刻后，不见踪影。
回来……明兆锦愣在那里，脑海中反反复复地重复着这个词，她以为景临至多是命中助她的贵人，帮她这么多而不求分文回报，却不想他还会回来。
心突地剧烈跳动起来，一下一下，连耳朵也能听见这跳动的声音。
明兆锦抬手抚在胸口上，细细感受着心中这不同之处，她压低身子，眼睛直直地看着地面，心里看见的却是景临的面孔，她似是在期待更多的东西，超出帮助之外的东西。
北楼重开业的第一天上午，正如李叔说的，着实没人来吃饭，偶尔来几个人，也只是坐下买碗酒吃，或加两碟花生米，也好多寻些时间同李叔打探赦免罪行一事。
这般情况下自然轻松。
李叔拨弄了半日的算盘，只需时不时地抬头敷衍两句。
言安闷在房内一直未下楼。
红枝捧了碟瓜子躺在后厨的长椅上摇摇晃晃好不自在。
明兆锦则拾了个凳子待在大堂一角，无事时静坐思索红枝教给她的修炼之法，有客人走了便拿着笤帚将桌子下简单扫一扫。
这唯一心急的，可数季长老了。
季长老年幼时替家中人安排伙食，后又专门求教过为大酒楼掌勺的大厨，拜入师门了还为一众师兄弟们做做饭，有了这些经历，季长老自认为自己的厨艺也算得上是一等一的了。
再者说，原来厨师留下来的那些个厨具着实是精品，季长老确想试上一试，可惜这眼前的事实却没给他这机会。
耐心消磨在了等待之中，季长老索性心一横，大步跨出后厨，双手拍在一位刚要了花生米的食客的桌子上。
“敢问这位客人是哪里人？”
那吃饭的胖子一脸横肉，肉堆里挤出来的“细缝儿”眼被季长老这突然的举动惊成了黄豆小眼。
他迟疑片刻，但突然想到这里是在瞿先生店下，心想说不定是与出鬼域的事有关，便答道：“无荒禹城人。”
季长老眯了眯眼，低声念道：“无荒人……”
“好！”季长老又猛地一拍桌子，快步向后厨走去，“客人稍等！”
那胖子又是一惊，忙转头向李叔询问道：“这掌勺儿的是要做什么？”
李叔手中动作一顿，眼皮子抬了抬：“我怎知道。”
胖子寻不着答案，便四下张望了几番，突望见了角落里闷声静坐的明兆锦，他脸上的肥肉抖了抖，回过头又对李叔说道。
“进门倒没发现，瞿先生的店里添了好几个新人，我听说昨天巡城的军队带来了一批新人，难不成就是他们？”
李叔干笑几声，回道：“消息传得倒是快。”
胖子用那双缝眼儿细细打量着明兆锦，最后摇了摇头，回过身来大喝了一口酒，闷声道：“怎的不进来几个模样好的？”
“我说向万，酒也堵不住你的嘴？哪有这么多话！”
李叔显然是听见了向万的嘟囔，眼中也多了几丝不耐。
向万没被李叔的话惹恼，反倒笑呵呵地打趣道：“这酒自是堵不住，但若是换了你的一碟菜，我的嘴可就完完全全地‘堵住’了。”
“你！”李叔打算盘的手僵在半空中，脸色因向万的这句玩笑话青一阵儿白一阵儿。
就在这时，季长老托着一碟花生米从后厨快步走出，满脸喜色，脚刚迈出后厨的门，声儿便炸开了：“花生米炸好了！”
季长老笑着将花生米放在了向万身前，满脸的褶子似是开了花：“趁热吃。”
向万瞥了季长老一眼，又看了看正冒着热气儿的花生米，随口道：“挺香啊。”说罢，他直接用手指捻了几粒花生米，塞进了嘴里。
向万嚼了几下，又看向季长老，只是这次，他那黄豆眼儿中多了几丝微妙情绪，嘴上的动作也慢了下来。
“这！”向万低呼一声，又塞了一把花生米到嘴里，咀嚼的动作也加快了不少。
“这花生米尝起来如何？”季长老将手在围裙上反复抹了几下，笑呵呵地问道。
向万大嚼了几下，满足地舒了一口气，，缝眼儿里迸出的尽是欢欣：“好啊，就是这个味儿！”咂了咂嘴后，向万又摸了一把花生塞进嘴里。
一旁打算盘的李叔仍记挂着方才向万的嘲讽，头一抬，便是一声冷笑：“真是肚子肥了没得挑，几颗花生米你难不成还吃出满汉全席的味儿了？”
向万一抹嘴，哈哈大笑道：“你不明白，不明白！”笑声落下，他的眼角竟多了几滴眼泪，他端起酒杯嘬了一口。
“诶，你给说说，我怎的不明白了？”
向万抽出得空的左手摆了摆，无意作答。
“无荒人素喜食辣，其中禹城人口味偏咸。”
一直沉默的明兆锦开了口，这不大不小的声音引得季长老一阵得意。
“这般解释说对也对，说不对也不对。”季长老捋了捋胡子，得意几近从眼中溢出，“换个旁人来，纵是知道这个，也一定能做的没我好！”
“一碟花生米虽简单，可其中的调料、火候都有讲究，一步差了，整盘菜就差了。”
将一碟花生快速消灭完的向万长舒一口气，看向季长老的眼神中也多了几分亲切：“莫非你也是打禹城来的？”
季长老畅意一笑：“非也非也，老夫不过是爱研究这天下的菜理儿罢了。”
向万搓了搓他那肥厚的肉掌，道：“不知老爷子还会哪些菜？”
“哈哈，我倒还会一些禹城名菜，你且耐心等一等。”
就是给向万做的这一顿菜，让北楼的景象来了一个大反转。
向万前脚刚腆着肚子出了北楼的门，后脚就大肆宣扬起北楼来了一位名厨，能做尽天下菜。
这北城里押的是什么人？那可都是犯了重罪被流放至此的罪囚！
他们远离家乡少说也已十多年，如今听闻有机会过一口家乡菜的瘾，但凡心里对家乡还有个念想的，都奔向北楼求个安慰。
季长老对这一状况很是满意，来者皆不拒，愣是在一个下午把天下菜几乎做了一半出来，先不说味道如何，就是这气味儿一飘，便引得一大帮食客眼中含泪。
但余下的人，可就没这般好过了。
李叔是不用花嘴上功夫来回答一些莫名其妙的问题了，可这手脚却没一刻闲着的，打账记账、迎客送客……一下午下来，手是酸痛难耐。
红枝一捧瓜子儿没嗑完，便被叫起来在菜场和北楼间跑了两三个来回，心中的火气可是已然烧到了嗓子眼儿。
明兆锦提着扫帚弓腰扫地，遇上痛哭流涕的食客还得等他哭好了再收拾，纵使言安中途下楼帮忙，半天过去，手脚也已有了些酸痛。
终于送走最后一位客人，李叔将毛笔一掷，哎哟一声，瘫坐在了椅子上。
明兆锦转了转手腕，看着红枝怒气冲冲地冲向后厨，微叹了一口气，想来她定是又要去找季长老的麻烦。
“那个……韩安啊。”李叔向杵在墙角处的言安招了招手。
“今天生意好了不少。”李叔瘫在椅子上捏着脖颈，看起来疲惫万分，“只是店里的存着的酒全没了，你替我去‘无醉’买些来。”
“对了。”李叔想起来自己还未来得及带言安去无醉看一看，面上多了几丝为难，“你直接打西走到街头就能看见他们的招牌，我着实有些劳累，就不带你去了。”
“我也去。”明兆锦看向一直沉默不语的言安，思索片刻后开口。
估计就算言安答应去，到了那儿也不会动嘴皮子。
“那就有劳了。”李叔捶捶肩头，然后从柜里摸出几张银票，递给了明兆锦，“‘无醉’到时会派人送酒，你们只需交钱即可，该送什么老板娘都知道。”
明兆锦点头接过银票，转身对言安说道：“走吧。”
夜晚之时，街上没多少行人，大多数店铺也都关了门。
这北城与外界不同，开店做生意大多为了个磨日子，故而也多了几丝随意。
明兆锦瞥了瞥身旁依旧一言不发的言安，暗暗轻叹一口气，这小子从东城出来，自始至终就没说过几句话，到现在她连他的来历、身份什么都不知道，也不知一直让他待在身边，究竟是对是错。
“当初。”许是感受到了明兆锦的目光，言安直直抬起头回望过去，“那些来的人均非正常。”
明兆锦一怔，没想到言安会突然吐出这样一句话。
不正常？
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