安若木被一阵急促的敲门声惊醒。他猛地坐起身，扯到了某处的伤口，疼得直吸凉气。
“怎么了？”他小心翼翼地挪下床，打开了门。
“夏远山……和木偶……”来人上气不接下气，已说不出完整的话。
安若木心里“咯噔”一下，知道不妙，再顾不上疼，推开那人，赶紧跑到夏远山的房间。
房间里只有蝉息，还趴在床上，要醒不醒的样子。
“人呢？”安若木的伤尚未痊愈，仅跑这一小段路，已是一身虚汗。
“谁？”蝉息含含糊糊地问。
“沐晴，夏远山。”安若木急得头晕。
“啊？”蝉息抬起头，愣了半晌，眯着的眼睛一下瞪得老大，“他们人呢？”
“对啊，他们人呢？”安若木快疯了。
蝉息转头四下里看看，咂咂嘴，炸开了背上的毛：“宁神散，该死的傀儡师！”
“什么时候给你下的药？”安若木迅速扫一眼房间。
蝉息跳下床，东嗅嗅，西闻闻：“我要知道，还能让他给我下药？”
安若木不愿与他斗嘴，在房间里各处查看，想发现些蛛丝马迹。
蝉息到门口张望下，又用爪子碰了碰那呆立不动的守卫，转回来道：“还没完全迷透，应该走了没多久，快让你的人去找啊。”
“已经去了。”安若木紧皱起眉。
蝉息烦躁地在房间里走来走去：“你说说你，这不久前才进过贼，还不加强防范，睡到太阳晒屁股才起来，又让人给跑了。”
安若木强压着怒火道：“夏远山在这里待过一段时间，熟悉早晚的换班规律，肯定是趁着换班的那一小会儿空当跑了的，走不出多远。”
“他是傀儡师，他能做出来的事，凭你，根本想象不到，别低估了他。”蝉息不自觉地提高了音量。
安若木也忍不住大声起来：“有时间在这里叫，不如好好闻闻，找出他们的去向。”
“我也想！”蝉息气得直跳脚，“但我现在鼻子里全是宁神散的香味，舌头都麻了，能说话就不错了，别说找出他们的去向，就是离你那么近，都闻不出你身上的臭味。”
安若木大叹一口气：“干嘛处处针对我？我是不是什么时候得罪过你？”
蝉息楞了下：“呃……那倒没有。我急啊，你不急吗？”
“进出口都看住了，他们不可能从那里逃走，码头和市场也布置好了，我叫人再到其他地方找找。”安若木强迫自己冷静，“走，我带你去凌鹄棚。”
“什么？去那里……”蝉息的茫然只在一瞬间，很快就反应过来，“我不，不行！”
安若木不多话，身形一闪，到了蝉息旁边，捏着后颈皮将它提起，大踏步地离开了房间。
“喂喂喂，不行，放我下来！”蝉息动不了，嘴里兀自不停。
“这是最快的办法，忍一忍就过了。”安若木越走越快。
“怎么不把门口那人也带着一起来？”蝉息嗷嗷直叫唤，“不行，脏死了，快放我下来！”
安若木不加理会，忍着伤口的剧痛小跑起来，不一会儿就出了四合院，到了紧邻在旁的养凌鹄的大棚里。
他让清理棚舍的人停下手里的活计，随后，走到一堆才归拢起来的凌鹄粪便和食物残渣前，蹲下。
“不不不不不！”蝉息一叠声地大叫，“你要是敢……”
话没说完，脸已被按进这一堆黏糊糊的东西里。
打扫的人不明就里，很响地倒吸了一口凉气。
宁神散是麻醉药，就是夏远山吹进守卫鼻子里的白色粉末，其溶液无色无味，也嗅不出来，清醒后才会感觉到满鼻腔和口腔的香甜气息。
这种药，在让人失去意识的同时，也能在较长的一段时间里，麻痹味觉和嗅觉，这时，用具有强烈刺激性的气味来刺激，确实是最方便快捷的解决办法。但安若木现在的做法，要说没有私心，纯粹是为了让蝉息恢复，好去找夏远山和沐晴，那也绝对不是，因为擎正堂的药房里，常备药之一，就是宁神散的解药。
其实，安若木压根就没想过要带蝉息去药房。
他可以肯定自己从未见过蝉息，可不知为什么，看蝉息前后左右地绕着沐晴打转，听蝉息口口声声地唤着沐晴的名字，他心里就是不舒服，再加上那横挑鼻子竖挑眼的态度，和总是斜睨过来的眼神，都令他暗下决心，一定要找机会，给个教训才行。
“感觉怎么样？”在心里默默数到十后，安若木将蝉息提了起来。
蝉息呼吸急促，紧紧闭着双眼，一句话都说不出来。
“不行？”说着，安若木又把蝉息按下去，默数到五，再度提起。
“行了行了，好了！”这次，蝉息忙不迭大叫。
“水。”安若木朝打扫的人招招手。
那人没反应过来，手足无措地站在原地。
“不用水，我已经恢复了！”蝉息声嘶力竭。
“没有吧。”安若木站起来，走到水桶前，“你可是神通广大的猫魃一族，不但刚才被我轻易拿到手里，现在还变不得身，要不是因为宁神散的药效还在，怎么会这么没用？再说，你看看你，脏死了，得好好洗洗。”
语毕，将蝉息整个浸到水里。
“砰”的一声巨响，水桶裂成碎片，桶里的水尽数飞起，又如雨点般落下。
变成巨兽的蝉息湿淋淋地立着，棚里原本在呱唧乱叫的凌鹄们，顿时噤若寒蝉。
“我好了，干净了，满意了吧？”它龇着牙，一张脸直凑到安若木眼前。
安若木看了看那对几乎和他的脸差不多长的犬齿，点了点头。
蝉息恨恨地瞪着安若木，好半晌，才稍微退后些，转头抽了抽鼻子。
“怎么样？”安若木突地有些后悔，想在这个节骨眼上，还满脑子都是报私仇，是不是过了点？
蝉息不理他，到棚外又嗅一阵，蓦地纵身跳入四合院的院墙，引起一阵骚动之后，再无声息。
“快去通知，让他们跟着猫魃。”安若木已经疼得跑不动，只好命打扫的人赶紧回去。
那人得令，也是跳进院子，一路大呼小叫。
安若木捂着伤口，慢腾腾地往回走，一边想，这下完了，实在太鲁莽，太不该，得罪了猫魃，永生永世都别想安宁了。
“安护法，猫魃往码头去了。”正在自责着，有个人急匆匆地跑来报告。
安若木一点头，让几个人先去，自己弄了辆轻便马车，紧随其后，也抵达了码头。
先到的正在和领队的虬髯大汉交谈，看到安若木，忙迎上来。
安若木朝众人泛泛点头，视线转向大汉。
大汉会意，道：“猫魃抢了艘渔船，刚刚离开——太凶了，兄弟几个没拦住。”
安若木并不意外，也不追究：“还有别的船出海吗？”
“之前有条商船，去劭德洲的。”大汉回答。
“船上有谁？”安若木认为，蝉息急吼吼地出海，肯定是跟着这条商船的。
大汉掰着手指头说了几个人名。
安若木听着，一个一个地细细想过。
“没了？”到最后，他也没想出什么不对劲来。
大汉摇摇头。
安若木犯了难，沉吟着将那些名字颠来倒去地念了好几遍。
这时，有人跑来，向大汉道：“打听过了，是有一户姓刘的，就剩下个小儿子还活着。”
“什么？”安若木一下紧张起来。
“卖鸟的曲老板，走的时候带着个伙计，说是筷子街刘家的孩子。”大汉解释道。
“那一片刚发生过瘟疫。”安若木的心往下一沉，“找谁打听的？”
大汉看向才跑来那人。
那人忙立正站好：“医馆的张大夫。”
“医馆有姓张的大夫？”薄氤岛上就一个医馆，里面从上到下所有人，安若木都认识。
“新来的。因为瘟疫，来帮忙的。”那人打听得还算仔细。
安若木感觉到了异常：“那刘家的孩子长什么样？”
“十四五岁吧，瘦高个，脸……没太注意。”大汉答得有些心虚。
“多高？”安若木的心越沉越低。
大汉比划了个大概，没敢说话。
“那个刘家的人，大部分是小个子，少数几个高的，也不过中等身材，一个十四五岁的孩子，能长到这么高，你就没觉得奇怪？”安若木有一米八出头，看大汉的手势，那个小伙计竟是和自己差不多高，“筷子街都是些穷苦人家，吃不到什么好的，小孩子就是再能长，能长这么高？”
大汉咽下口口水，更不敢响了。
“除了小伙计，曲老板还带了什么？”安若木又问。
“鸟。”大汉轻声说，“朱泽九色莺。说是去给暮遥邵家送货。”
“难怪。”安若木清楚，大汉是爱鸟之人，“朱泽九色莺，真是个稀罕物，你看傻眼了是不是？”
大汉被说中心事，知道是自己的疏忽，真想跪下认罪。
“这事等等再说。”安若木一拍他的肩膀，“派船，多带些千里鹰，先别往愈新洲或劭德洲去，往海里找，看猫魃在哪里，如果发现孤岛，马上上去查看。”
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