很久很久以前，有一位贫穷的樵夫，为了维持生计，他每天清晨上山打柴，直到深夜才回家。然而，即使勤奋如此，他所获得的金钱也勉强只能糊口而已。
这是一份艰苦的工作，撇开砍柴不谈，樵夫每天都要经过一个破败的石桥，桥下便是汹涌的水流，如果稍有不慎掉入水中，最好的结果便是一头撞死在岸边，而大部分落水者都尸骨无存。
然而，在某一天，樵夫经过上山的那个古旧石桥时，突然吹来一缕阴风，樵夫一个踉跄，不幸将斧子掉入了水中。
“怎么办呢？这是我家唯一一个斧子啊？”樵夫看着湍急的水流，觉得斧子肯定拿不回来了，再想想在家中挨饿的妻儿，一时情不能自已，当即蹲了下来，抱头痛哭。
似乎是感应到了樵夫的悲伤，风立刻停了下来，尔后，一个美丽的少女从湍急的水流中缓缓升起，她的手中握着三把斧子。
“年轻的樵夫哟，请问你掉的是这把金斧子，还是这把银斧子，还是这把破破烂烂的铁斧子呢？”少女向樵夫微笑着，示意他尽快做出选择。
樵夫仔细考虑了一下，觉得还是应该拿回自己的斧子，毕竟，虽然自己的斧子没有金银值钱。但，那个斧子里所承载儿时欢乐的回忆，所承载的和妻儿欢乐的时光……其对于他的价值远高于金银，这是独属于他的，无法用金银换取的珍宝。
“我掉的是这个普通的斧子。”樵夫说着，试图从少女手中接过那柄最具有价值，也最不值钱的斧子。
少女微笑着将樵夫的伸出的手拨了开来，“你是个诚实的人，为了嘉奖你，这三把斧子就都送给你吧，你向后站一站，别摔下来了。”说完，少女便消失了，而樵夫的脚下，赫然多了三把斧子——一把金斧子，一把银斧子，一把铁斧子。
“只要卖掉金斧子和银斧子，我妻儿就再也不会担心要挨饿了。”樵夫惊喜的将三把斧子捡了起来，不住地对少女感恩戴德，并尊称少女为“河神”。
当天晚上，因为樵夫突然拿到了不少钱，所以，他的一个富豪邻居请他到家里吃饭。
三杯酒下肚，樵夫将一切和盘托出。
“果然，好人有好报啊……”樵夫最后这样总结到，然后趴在餐桌上睡着了。
富豪看着毫无防备的樵夫，冷笑了两声，随后叫来了佣人，“喂，你们把他抬回家去吧。回来之后，把我家里最破的斧子拿来，我要独自去一趟石桥。”
半小时后，富豪走到了石桥边上，因为平时砍柴都是下等人来做的，一时间，他竟无法鼓起勇气走上那座石桥。
“呼，没关系的，我怎么可能掉下去。”富豪挥了挥手中崭新的铁斧子，为自己打了打气，然后小心翼翼地站到了石桥上，轻轻地将手中的斧子丢了下去。
几分钟后，与樵夫丢斧子那时相同，少女出现在了富豪面前，她的手里是三把斧子——一把金斧子，一把银斧子，一把铁斧子。
“年轻的富豪哟，请问你掉的是这把金斧子，还是这把银斧子，还是这把崭新的铁斧子呢？”
富豪看了看金斧子，又看看银斧子，眼中显现出贪婪的光，“当然都是我掉的，毕竟这么值钱的东西，也只能是我掉的不是么？”
少女看看富豪，没有作声，默默地回到了水中。与此同时，富豪的脚下出现了三把斧子——一把金斧子，一把银斧子，一把铁斧子。
富豪得意地捡起了这三把斧子，然后想要回到陆地上，却由于太过兴奋而一个踉跄从桥上掉了下去……
第二天，人们在岸边找到了撞得头破血流的富豪的尸体，他的手中死死地攥着金斧子和银斧子的手柄。
从那以后，山脚下的所有人都将少女奉为了旌善惩恶的“河神”，直到那个人的出现……
那是一个金发的异乡人，他在听说“河神”的传说后，从一位樵夫家高价收购了一柄破烂的斧子，当晚就上了山。当人们再次看到他时，他已经将从少女那里拿过来的金银两把斧子换成了美酒，正在向一位聋哑老人大谈致富经。
没待几天，大概是钱花完了吧，那个金发异乡人离开了。老实说，人们还觉得有些可惜，因为，这个地方很久都没有像异乡人到来时那么热闹了。至于为什么，他们不去深究，也不想深究，他们只要保持善良就好，一切都有河神的庇护。
不曾想，第四天，那个金发异乡人又回到了这里，和他一同来的，还有一个数量庞大的团体。一到这里，他们便开始四处搜刮原住民家里的斧子，众人感到不解，但，既然他们肯高价买走，自己又哪里有不卖之理？
从那以后，每天都有异乡人走上石桥，每天都有异乡人拎着金银两把斧子离开。这个偏僻的地方，着实热闹了一把——社戏开了起来，小贩摆起了摊，每天客栈都处于爆满状态，原住民们人人忙得不可开交，仿佛在庆祝什么重大的节日一般。
然而，直到后来原住民们才意识到，这其实是噩梦的开端。
不知从哪一天开始，没有人上山砍柴；不知从哪一天开始，没有人祭祀河神；不知从哪一天开始，河水开始浑浊；不知从哪一天开始，再也没有人来到这个地方……
到底发生了什么？没有人知道……
石桥下的水早就干涸了，河床下沉积着大量的垃圾，散发出阵阵恶臭，而那个被称为河神的少女，也不知所踪。
有人说，既然河水干涸了，那么，河神自然是到其他地方去了；有人说，肯定是我们中有人品行不端，触怒了河神，河神放弃我们了；有人说，是上天不允许河神下凡帮助人类，所以将她召回了……众说纷纭，莫衷一是，但唯一可以确定的是，那个被称为“河神”的少女，永远也不会回来了。
少女将带着自己对人类的理解，永远地离开这一片土地。或许，很久以后，她仍会回忆起在这里发生的事情，到那个时候，她的脸上会是什么表情呢？
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