穆然在屋里被关了十天，然后便被放了出来。
如同那晚的小丫头云儿所说，穆然年纪尚小，放她出来那日，林管事亲自来屋里看过，见她敛了烈气性子，这才训示一番，命她在后院做些打杂的差事。与穆然一同接了这差事的还有那晚在柴房里的几个七八岁大的孩子，年纪大些的都记了名册，被点去前院斗兽供人赌博取乐，没几日就死了五六人。
穆然趁着打杂的工夫，把后院的地形和仙奴坊的事情打听了个七七八八。
仙奴坊乃是官府所设，起初只是收容罪官家眷劳作苦役之所。所谓罪官，确实是有犯了国法的，但有很大一部分人，是在世家斗法中惨败的。
这世界说来也奇异，并没有所谓世俗界和修仙界之分。
据说，九天之上有神域，地上有四海五国，分别是人族的白国、妖族的炎国、灵族的青国、鬼族的玄国和魔族的大苍国。五国被四海之水阻隔，各自司掌大地五行之大灵力，相互生克，自古来往甚少。
五国皇族有上古神帝血脉，神力惊天，国人崇尚修习仙道，国中官员大多也由仙者担任。
白国有律法，世家名门子弟，或平民百姓出身，凡身赋灵根者，须入各州府县所设仙宫修习造册，私自修行者罪。
凡在册者，若一定年限内达不到规定的最低进境，便会被逐出仙宫，成为仙宫外门弟子。而天赋上佳者则有机会被推荐到州府所设的仙宫，甚至帝京仙宫修习。在仙宫中修行至上仙境界，可自请离宫，开立宗派，其宗派隶属仙宫。
尽管要求严苛，但国人中但凡有些灵根者，无不争相修行。且不说仙法大成的，从此富贵尊崇，受人景仰，顺带兴起一族发达荣光，自此福荫族中子弟。便是那小有所成的，也可在乡里混个一官半职。最不济的也是身体强健，去军中做个武夫，不愁吃穿。
但这些人中却不包括仙奴坊里的斗奴。
坊间有童谣唱道：“青楼歌妓犹怜讴，仙坊斗奴不如狗。”
由于五国皇宫中各由上古神兽镇守着一枚大五行灵珠，致使这世上无论城镇俗世或是世外仙山，灵气浓度都一样不低。
只是俗世城镇比之世外仙山，久而久之到底会有些浊气，但世家望族，最不缺的便是灵药丹品，有这些助着，没有哪个愿意脱离家族的势力范围，到外头蒙头蒙脑修炼的。
自古积淀，世家多了，灵丹、法宝、功法，无论是为了哪一样，都免不了恶斗。成王败寇，败下阵来的，自会受一番侮辱。仙奴坊便是这些败者的归宿之地，不但修为被废，甚至被刺字入奴籍，永世不得再修仙。
后来，有胜利者相携入坊，以坊中罪奴性命做赌，报复取乐，逐渐成风。如今的仙奴坊中，已不只有罪官家眷、世家争夺战中的战败者，甚至各国被人贩子贩卖到此的人都有。
这些日子以来，穆然已知自己应是炎国人，只是不知为何竟被抓来白国的仙奴坊中。但此事并没能让她放在心上，困扰她的另有一事。
她的右额角处有一个小小的刺字，那是一道古朴的刻痕，蜿蜒如画，远观如花钿，却实实在在是个耻辱的标记。这个“奴”字，应是一道封印，在她的丹田外形成了一圈壁障，这些日子以来，无论她如何在夜里尝试吐纳，灵气在碰触到这层壁障时都会以极快的速度被分散消解。
原本穆然想用那张聚灵符试试，但那张符是一次性的，她想来想去还是觉得不能浪费。听说聚灵符如果与下品灵石一起使用，效果会增进十倍。但一块下品灵石在仙奴坊私底下的小市上至少要用十张聚灵符来换，她如今在后院打杂，得到前院打赏的机会极少，想要换取一块灵石很难，必须要想办法。
白国气候温热潮湿，凉州紧靠南岸沧州，冬月里向来不见雪，草木青葱，只是一股子湿冷寒气，便是高门大户人家穿的厚皮靴子，一日下来也能从里头湿个透彻。
正值傍晚，一轮金红的夕阳挂在天边，徒增萧瑟之感。
穆然一身单薄的素衣，手里捧着几双厚实的棉靴，一路往护院厢房而去。
行至湖亭小径，忽听阵阵惊呼。穆然停步远望，只见前头几个小厮惊呼着闪开，硕大的夕阳里走来一名身形高壮的少年，背后背着两把巨大的锤子。
小厮们似遇着了煞星，躲得极远，那少年步伐稳健，金光映在他身后，傍晚的天儿里生出些诡异的红色气韵。他步子迈得极大，待走到近处，穆然不由一惊。这才发现，这少年竟是浑身染血，哪里是夕阳照在身上才生出的红色气韵，分明是腰间有三道纵深的血痕，正不住往地上淌着血，大冷的天儿里，血自腰间冒出来尚有余温，寒风一吹，还有热气儿。
少年却连眉头都不皱一下，他肤色黝黑，目视前方，嘴唇抿成刀子，一身的寒煞之气。走过穆然身边，看都不看她一眼，只留下一路的血腥气。
直到少年走得远了，小厮们这才长呼出一口气。一人道：“这煞星！不想连大苍捕来的凶兽都给他杀了。”
另一人道：“杀了又如何？没见着他也受了重伤么？药房那边的人看他不顺眼，即便他有资格去药房那边拿药，只怕也没人给他。在前院儿那边再怎么得贵客们的青眼，回到后院儿还是贱奴一个。”
穆然听得这话微微皱眉，转头看向少年消失的方向，阳光照着孩子立在树下的小身影，不知在想什么。
这时，听一小厮喊道：“喂，那边的，你过来！”
穆然转过头来望去，那小厮又道：“说你呢！赶紧过来。”
垂下眸，穆然捧着靴子走过去，模样恭顺，“这位大人，您唤奴婢？”
这一声大人叫得小厮极是受用，来坊里为奴的人，大多以前身份尊贵，难有能接受如今落魄身份的。平日里见着人都是避着走，说话也冷淡，许多人仍带着些凌人之气，少有能放下身段唤旁人一声大人的。
小厮认得穆然，心道都说这孩子是个烈气性子，不想才在坊里待了几天，就被调教得想开了，还这般晓事儿。他笑眯了眼，语气自然便好了些，说道：“看到刚才那煞星了吗？你去传个话儿，就说想治他身上的伤，拿五块下品灵石来，要他亲自送来，再给我们几个恭恭敬敬磕个头叫声爷爷，到时自然赏他瓶好药，保他条狗命。否则，就让他等死！”
旁边的几个小厮立马起哄，穆然点点头，说道：“奴婢刚领了差事，要去护院厢房给几位护院大人送棉靴。待奴婢把这差事办妥了，立刻便去传话。这位大人，您看成么？”
坊里护院论身份差事都比小厮高一截，几个小厮自然不敢说不成。穆然恭顺地朝几人福了福身，这才转身走了。
谁料想刚走出去几步，她便又转了回来。小小的孩子昂起脸蛋儿，夕阳的霞彩映在眼底，赤红的瞳色极是漂亮，她眨了眨眼，歪着脑袋问：“几位大人可知方才那人姓名？待会儿奴婢去他院里也好找些。”
这些问题放到平时小厮早就不耐了，今日也不知怎的耐性奇好，说道：“你问那煞星？他叫常虎，住在那边的独屋。你一直往里走，最里面那间就是那煞星住的。”
孩子听闻这话绽出笑容，福身道：“谢大人告知。奴婢这就办差去。”
小厮们在孩子背后议论，“怪不得管事的要把这孩子献出去，瞧这模样，再过些年，必定是个美人。”
他们兀自议论着，却不知孩子背对着他们走下小径，眉梢唇角一抹冷峭，哪里还有方才的笑容？
仙奴坊里的斗奴尽管身份低下，可也分三六九等，一般的人住的都是大屋的通铺，能有个单独的屋子住着的，必定是身手了得、常被点去前院、并且能给坊里赚大把银子的。再要不就是像穆然这样，有特别用处被额外关照的。
穆然寻着路找到常虎住的屋子时，天色已经暗了下来，屋里亮着一盏孤灯，房门虚掩着。
刚走到门口，只听得屋里一声警告传来：“不管谁让你来的，立刻滚！敢踏进老子房门一步，老子的双锤可不长眼！”
穆然一愣，刚刚伸出去想要敲门的手顿了顿，便放了下来。
她盯着那虚掩的房门看了一眼，这下子连门也不敲了，只一笑，手很干脆地往门上一拍！
推门，便走了进去。
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