人若是开心，时间过得就快。
虽然易庄村民大多没有时间观念，但春节还是一晃而过。年刚过完，就迎来了新节气——立春。地温很快升起来，易庄白天的温度已到十六、七度，村民早脱下身上的厚棉衣，仅穿一件夹袄就能御寒。让人行动不便的棉裤，早已不用再穿，下身穿件毛裤再套条单裤，也就感觉不到冷了。
田野的庄稼恢复了生机，麦苗仿佛睡醒似的，自根部开始，嫩嫩的绿意越发明显。村民也不再躲在室内，纷纷走出家门，庄上逐渐变得热闹起来。
未出嫁的女孩儿、年轻的媳妇，穿着过年添置的新衣，到处跑着显摆，似乎向人展示，她们也是春天的美景。
冰花也不例外，每天都打扮得花枝招展。刚开始，新媳妇晁丽娟跟着她到处跑，后来就不愿再出门了。同样是年龄相仿的女孩子，和冰花站在一起，小晁感觉自己不像新媳妇，倒像是小姐的跟班丫头，显得土不啦叽。有比较就有烦恼，也就有妒忌，慢慢二人就变得生分起来。
正月刚过完，绍姿接到电报，大伯又联系到一份工作，让他立即赶过去上班，新婚燕尔的他，依依不舍地离开心爱的妻子小晁、日益年迈的父母和曾经日思夜想的故乡，再次踏上远行的征程。新娘子小晁心中不舍，但不能拦着丈夫，恰好那段时间母亲身体不适，于是便常常回娘家照看老人。
儿子又走了，缺少了得力帮手，三爷心里却非常高兴，因为儿子又有了“新前程”。心情很好的三爷每天忙碌着，为生产队的事务忙，为自己家的琐事忙，为地里茁壮的庄稼忙。刚过五十岁的三爷，丝毫感觉不到劳累，面色红润、精力充沛、步伐铿锵。
西耳屋改造成一间牛屋，里面拴了头健壮黄牛。这头黄牛被乡亲们亲切地称为“老板犍”，膘好干活不惜力，农忙时能干不少活儿。三爷和它有着深厚的感情，每当进西耳屋时，“老板犍”都会瞪大双眼，不停摇晃脑袋，屁股后的尾巴甩来甩去，身子也使劲往前蹭，似乎想和主人“亲密接触”。
将端来的草料倒进牛槽后，摸着“老板犍”的脑门，三爷将大嗓门换到柔声频道，温和地说：“别急，别急，‘老板犍’放心，肯定叫你吃饱肚子，添了水后吃才着舒服。”
草料拌好后，“老板犍”便不再理会三爷，只顾低头大口吃草。牲口吃得十分专注，三爷很是受用，他在牛屋角落处蹲下，从怀里掏出旱烟袋，装满一锅烟叶、点上火静静地抽着。
五、六年前，从集镇买回这头黄牛时，它还是个小牛犊，几年功夫就长得越发健壮，庄上许多农户家的牛，均比不上它有劲、能干。三爷从不虐待“老板犍”，每天都好好地侍候，让它吃饱喝足，休息时绝不去干活。还时常带“老板犍”出去晒太阳，此时三爷留在室里清除粪便，给地面垫上干土，吸附屋里潮气，确保“老板犍”生活环境干燥、舒适。
三奶和冰花很少去牛屋，那是三爷和“老板犍”相处之所，每当遇到难题或伤心事，三爷就躲进去和“老板犍”说话解闷。
辛勤的汗水必然收获丰厚的回报。“老板犍”受到善待，自然愿意奉献更多的力气。每年麦收，“老板犍”都飞奔着往回拉麦子。打麦场上，“老板犍”拖着几百斤重的大石滚，一圈圈转着碾麦，直到麦粒全部脱落。拉各类秋作物秸秆，“老板犍”也立下莫大功勋。更为可贵的，每年秋收后、种麦前，三爷家十多亩地的翻耕，都是“老板犍”拉着沉重的铁犁铧一块块干出来的。
三爷像对儿子一样对待“老板犍”，他有种感觉，“老板犍”是上天冥冥中派来的好帮手。
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