五月下旬，洵城野战医院来护士学校调护士，吴绢和夏洁也被征调走了。战场遍布洵城的周围不远，政府早前就在洵城设立了野战医院，战场离得越来越近，伤员也在不断增加，医院里缺少大量的医生和护士，不得不到护士学校里去要人了。才学了两三个月的护士课程，很多东西也都只是学了些皮毛，吴绢和夏洁就开始了人生的护士职业生涯。
第一天去实习，俩人被医院里的情况给吓住了：血肉模糊、断手断脚、奄奄一息的伤员塞满了医院的伤兵区，许多伤员跟她们年纪一般大小，甚至还有些人比她们还要小。护士们忙进忙出、动作麻利而娴熟，吴绢放下心里面的那最后一点点矫情，跟护士长学清理伤口、上药、包扎，给伤员们打针、换药。可尽管她们咬着牙不去看伤员们稚嫩的脸上痛苦的表情，光听着他们不绝于耳的惨叫声，吴绢和夏洁就忍不住流下眼泪。
护士长取笑她们说：“你们到底是年轻，没见过这样的场面，过惯了十手不沾阳春水的大小姐生活。先不要着急，慢慢适应了就好了。”
第一天下来，俩人被药水和血腥味熏得一口东西都吃不进去。晚上回到家时，人已经累得不想动了，梅大姐准备的可口的饭菜也是象征性扒了两口，就匆匆洗完澡，上楼倒在床上睡了。
端午节说着就要到了。这天早上，二老爷在楼下的餐厅里等吴绢，想问问她们有没有时间回大院过节。吴绢和夏洁从楼上下来，二老爷问：“绢儿，小洁，端午节快到了，我今天就回大院，你二叔明天带一批货到县城，你们有空跟我一起回去过节吗？”
吴绢夹起一个米饼，咬了一口，说：“祖父，我昨天被医院里的药水和血腥味熏得一天都没吃东西，先容我们吃两口再说。”
“慢点，先喝两口粥再吃。”
“祖父，医院里很忙，昨天我们看到医院里满是伤兵。我们刚到医院还有好多东西需要学，就不跟您回去了，您自己路上小心点！”
“那好吧，县城里有些事要处理，我要回去一趟，让汪叔跟梅大姐陪你们过节吧，要是你三叔能回来就更好了。如果他回来了，记得叮嘱他几句，你们俩个没事也早点回家，注意安全。”
“知道了，祖父，帮我们给家里人带好，问太祖母好！”
“好，梅大姐做菜的手艺还是很不错，端午节叫她给你们多做些好吃的。”
五月初一，二老爷在昌东县城的酒楼里宴请生意上的朋友，以及明兰的父亲。饭菜上桌，大家围着桌子落坐没多久，刘县长被一群人拥簇着走进酒楼，身边还有一个国民军军官。明部长低声对二老爷说：“刘县长来了，估计是宴请他身边的那位军需官。”
“军需官？是来昌东县征粮吗？”
“应该是吧，前线战事吃紧，需要大量的军粮，这次我们昌东县不知道又有多少军粮任务。刘县长朝我们这边走过来了。”
刘县长见二老爷和教育部的部长都在，笑着迎上去说：“哟，二老爷和明部长也在呢？幸会幸会！要不一起吧？”
坐在桌上的人见县长来了，纷纷站起身行礼。二老爷说：“刘县长，不必了，您有公务要忙，我们不便打扰。”
“那好吧，那你们喝得尽兴，我们就另开一桌，不叨扰二老爷和明部长及各位了。”
”好好好，请便请便！“
掌柜把刘县长让到里面的雅间，军需官好奇地问刘县长：”刘县长，刚刚那位二老爷似乎不简单啊，他是......？"
刘县长看了看军需官，犹豫了一下，脑子飞快地转着，想到了一个利用军需官出恶气的主意。“长官好眼力，刚刚那位二老爷可不得了，他是昌东县最大的财主，在昌东县、洵城里都有铺子，乡下的田地那是一望无边啊，要说粮食，吴家大院里恐怕是最多的了。”
“那这位二老爷为什么不捐一点出来充当军粮呢？县政府也可以下令啊。”
“长官，您有所不知，吴家的三少爷也在国军里当兵，听说还是个逼营长，而且吴家家大业大，县里的商铺老板都听他的，他说明天刮风，大家都会相信明天一定刮风，我这个县长见了他都要给他几分面子，刚刚你也看到了，是我主动上去跟他们打招呼的。”
“刘县长的意思是，这位吴二老爷在昌东县很牛逼？不听国民政府的了？”
“不不不，长官，我可没这么说。”
军需官笑着说：”刘县长，您是想借我的手，整一下那位吴家二老爷吧？您跟那位吴家二老爷是不是有什么误会？还是...有什么仇恨吗？不妨说来听听，也许我可以帮你出出主意。”
“没有没有，长官说哪里话。”
“刘县长是害怕吴家那位副营长吗？一个小小的副营长，在国军里面数不胜数，又有何惧。刘县长若是帮我完成了这次缴纳军粮的任务，我也定不会让刘县长吃亏的。”
刘县长叹了一口气，说：“长官，实不相瞒，我是对吴家二老爷有些不满。他仗着他们吴家家大业大，祖上又是清朝洵城的大官，从不把我这个县长放在眼里。正月时，我曾派人去吴家大院为小儿提亲，没想到媒人回禀说，二老爷连考虑都不曾考虑下，就回绝了我们的求亲。要不是犬子死活喜欢吴家孙小姐，我才不会去丢这个脸呢。”
“刘县长这话差矣，昌东县首屈一指的大富商与县长联姻，这可是佳话啊。您心里也是这么想的，只是被搏了面子，不想承认对不对？再说现在是民国了，管他什么清朝大官，现在都一样是民国政府的子民。”
“对对对，长官说得对。但是您真的不惧吴家的势力？”
“刘县长怎么不相信国军的军威呢，何况吴家还只是出了一个小小的副营长，就是团长、师长，他家里该交的军粮还是得交。”
“长官，既然这样我们就说定了？我呢必竟还要在昌东县县长的这个位置上坐下去，这件事我不出面，暗中帮你，好不好？”
“刘县长真是个有谋略的人、有心机的人啊。那好吧，为了抗战事业，我就做一回恶人吧。”
从酒楼吃完饭回到县政府，刘县长叫来秘书，低声在秘书的耳边如此这般交待了一番，秘书听完后，狐疑地看着刘县长。刘县长肯定地说：“快去吧，就按我说的去办，事情办利索点，别让人发现了。”
“是。”秘书走出酒楼，带了几个人朝码头去了。
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