古树承载着一个家族的记忆，它记录着家族的发展变迁，记录着族人繁衍生息、改造自然的历程。碾子沟作为一座拥有260多年的村落，由世祖孤身一人开辟荒地到后世人丁兴旺，再到眼前的人去房踏。古树无疑是活化石，是历史最好的见证者。
世祖光落生于大清乾隆十五年（公元1750年），距今有266年之久，正如经历一个大清朝的演变。听祖辈说，光落公曾住东方岭，年幼勤劳，加上乾隆年间国家富饶，族人生活丰衣足食，六畜兴旺。碾子沟，水草丰盛，光落公常在此放牛，牛越来越多，每天从东方岭赶到碾子沟，不好管理，费时费事儿。于是决定在碾子沟“头趟儿”盖几间牛圈，索性就将牛关在这里，将牛关在这里，又怕贼惦记，自己就又在牛舍的旁边搭了间厦子住下了。久而久之，牛越来越多，可以在集市上卖钱，生意越来越好，光落公整天忙的不可开交，有时连饭都顾不上吃。世祖母艾氏见状，很是心疼。索性也搬到碾子沟陪掌柜的一起创业，为其打理生活琐事。就这样两口子就算是在碾子沟有了自己的新家。
“头趟儿”的前面有一颗二人合围才能抱住的桦栎树，至今还依然努力的生长着。谁也说不清楚，这个桦栎树有多少年历史了，健在的老人都说：我小的时候这棵树就这么大了。众所周知，任何一株古树都是文物，不仅是历代文人咏诗作画的题材，而且往往伴有优美的传说和奇妙的故事。对研究家族的兴盛更替和历史的变迁有着极其重要的价值。其次，古树由于生长年代久远，树种极为珍贵，富有很高的观赏价值，并且古树的年轮可以辨别方向，能把树木生长、发育在时间上的顺序展现为空间上的排列，科学家们可以依据树年轮的稀密推断出那个时代的气候，以及降雨情况。
“地灵草木得余润，枝枝桦栎含苍烟”，在它的年轮里，铭刻着碾子沟兴盛发家的两百年。桦栎树的脚下有一条小溪，溪水蜿蜒着流向艾家河汇入汉江。小溪的下半段叫下沟，上半段叫里沟，正下面则是一块岩石裸露在外，足足有十几个平方这么大，清澈的溪水从上流过，族人们索性就将其作为洗衣厂。先祖毕义来自湖北，也带来了种植水稻的技术，族人聚集的地方，气候适宜，纷纷在深沟里修了水田种植水稻，族人们丰衣足食，就如这桦栎树般枝繁叶茂。春江水暖，鸭浮溪上，太阳照得田间波光粼粼，不停地晃动着人们的双眼。
桦栎树在碾子沟向阳的山坡有，村后的山坡上更多，但唯独这颗树独具一格。每次和父亲去张沟割麦子，或者去院草坡打柿子也要从这里经过，父亲会给我讲他们小时候在这里度过的童年和青葱岁月。父亲在碾子沟住过，而我没有，相信他对这颗桦栎树的感情定是浓厚。短短的三四十年光景，曾经住过的房屋成了残垣断壁，焦土余烟；原地，猪圈，打麦场早已不复存在，或许找不到任何能证明它存在过的影子；然而，只有这颗桦栎树一如从前，从来都没有变过，静静地站在那里，等待着族人的检阅。
每次想亲近它，都未能得逞。高处丛生枝桠交错在一起，为族人挡雨撒阴。穿梭在古树下，不知为了什么，我初始欢愉的心情猛然间变成了由衷对生命的敬畏。这棵桦栎树的主干历经了多少年的风雨，自不必多说，树皮全都龟裂开来看得我泪眼婆娑；缝隙将阳光斑驳成点点光斑洒在地上。我退后一步，阳光把我的影子挤得很短很短，树影却将我的思绪拉得很长很长。忍不住试图用手捏拢这不计其数被光阴剥蚀的裂痕。伤痕累累，一个个疤痕像一只只干瘪的眼睛，映射着一个个令人难以揣测的思绪。树根部的一处伤疤却十分抢眼，显然是被刀斧手砍过的痕迹。听族中老人讲，上世纪四十年代末，国民党残余部队途径早阳，在碾子沟对面的太山庙，洞家山一代挖战壕，驻扎。伺机搜刮民财，一日一股小分队来到碾子沟，搜东西。族人早有防备，将家里值钱的东西藏了起来，国民党士兵不肯罢休，见院坝边的这棵桦栎树，笔直粗壮，是可用之才，就准备砍了搬上山去，为其所用。于是他们找来了斧子，钢锯对桦栎树痛下狠手，院子里的老者，极力阻拦，但奈何不了当兵的有枪，族人束手无策。在反动派大刀阔斧齐刀斩乱麻的攻势之下，桦栎树依然挺拔，岿然不动。费了九牛二虎之力，也不见有多大成效，直到夜幕降临时，连树的三分之一都没有锯到，一行国民党的头儿决定，今晚暂且锯到这里，明天继续。等国民党士兵走后，族人中的一位老者找来稻草和绳子，将桦栎树的伤口填上被砍散落一地的木屑，用力捆绑住。第二天国民党士兵再次赶到这里，惊奇的发现，在桦栎树的根部出现了一堆殷红的“血迹”，昨日大伙儿费力砍得下的伤口，尽在一夜之间长齐了，只是多了一道伤疤。国民党残余势力见此情景，吓得面如土色，大呼“神树”啊，连忙跪地虔诚的磕着头，祈求“神树”饶恕自己的莽撞，拜罢桦栎树仓皇而逃。
桦栎树成了“神树”的传说，自那时候起，就不胫而走。十里八乡族人若有个痛疼脑热，大灾小难的都会在这里祈祷平安，都会因祸得福。还有更神奇的，也是族人们谈虎色变的说辞，桦栎树上若是有枝桠干枯，族人中就会有一个族人离我们而去！族人中对这样的说法，半信半疑，但也在疑惑中坚持着。族人们见到桦栎树上细密厚实的叶子，歪歪斜斜的小枝杆，倔强的挺拔着，朝夕与树为伴，默默护此树二百余载。
每次与桦栎树的相见，都是在深冬的日子，每年过年都要回老家，大年三十团圆饭后去碾子沟给先人上坟，往碾子沟方向望去，映入眼帘的是这棵高大挺拔的桦栎树。它的生命力旺盛。虽然历经千百年，却枝枝密密匝匝，盘根错节向四面伸展，顽强地向大自然吸取着生命的琼浆，弥漫着一种受古代文明雕饰的苍劲、古朴美，蓬勃地向天空迸发着生机。它比五层楼还要高，必须站在高处才能看到它那像把大蓬似的树冠；它像忠实的卫士，日日夜夜守护在无人的祖居，“保卫”着父辈们生活过的家园。如今已经是深冬了，树林里那一望无际的林木都已光秃，老树阴郁地站着，让褐色的苔掩住它身上的皱纹。无情的剥下了它美丽的衣裳，它们只好枯秃地站在那里。它枯黄坠落的叶子总是勾起我的怀念，倒进猪圈的桦栎树叶成了猪舒适的窝，猪会钻进树叶里把自己埋起来熟睡，大人喂猪的时候，要拿棍子把猪从树叶里捅出来。一次我和同伴玩捉迷藏，其中一个玩伴，没人能找着他的藏身处，谜一般失了踪。正当我紧张恐慌准备把事情告诉他母亲时，他妈妈却用棍子把同伴和猪一起从树叶堆里捅出来。结果他被他妈笑着狠骂一顿，我和我的同伴却乐坏了。
忆往昔，浅夏里那样葱茏繁茂，密密匝匝，朦胧地发出润泽的光像打了白蜡似的树叶，好像是故意躲避我一样，藏匿的无影无踪。直截了当的一棵不知年代的老树，佝偻的枝干上攀爬着得腾蔓也已枯萎，一只乌鸦停在上面，偶尔叫唤着几声，夕阳拉伸着影子，倍显凄凉。
轻轻的我走了，正如我轻轻的来；我轻轻的招手，作别西天的云彩。泊在他乡的我，思量总是丰富，造访早已荒落的祖居、听见鸟语呢喃，看见参天古树，也会不自觉地开始寻找记忆与追思过往。望见地面上裸露的树根，更加醒悟这里才是我们的根。桦栎树是一段故乡的故事，故乡更是一段桦栎树的插曲。情思总被激荡得起起伏伏、悲喜交替。记得，只要看见它还在，当时的我一阵狂喜，深情驻足，亲切得无语了许久。还俯下身子拾起一片干叶放在嘴里咀嚼了良久，碎了树叶，却碎不去味道，记住这才是家乡的味。
早阳镇有个大树村，我早有耳闻。但没有去深究为什么会叫大树村？直到前些天， “金太”成定问我和大哥这些天在干嘛，大哥说我们在胡氏族人聚集地寻找见证过族人繁衍生息的古树，他便提到大树村这个地方有个“大树”，很大。真是踏破铁鞋无觅处得来全不费工夫，此次族谱修订发起人之一的胡登禄就住在大树村，大树离他家不远，他也是早年村里为数不多的文化人，在杨湾小学教书多年，现已退休。于是我们挑了一个晴朗的日子，怀揣着对古树的虔诚，敬仰，神秘的心境去观摩大树的雄伟壮观！
走在大树村与王庄村分岔的路口，驱车的老辈子成信就给我们指着对面说：看！那个就是大树！我努力的睁开被强光刺痛的双眼，只看见一个小小的树枝桠。等到我们抵达大树所在的位置，只见这是一所废弃的学校，看样子已经荒废好多年了。当我们走上台阶，瞬间被眼前的景象惊呆了：院内杂草丛生，大树村的“大树”也是一颗桦栎树，不过只剩下一楼高，爬满青苔的躯干苟延残喘着。整体向西北方向下榻，东北方向只有一弯孤零零的枝桠。地上还七零八落的躺着从刚从桦栎树上锯下来的树杆，与枯枝残叶。这是谁做的缺德事？是哪个不肖子孙如此的丧心病狂？逐渐将失落转为愤怒，再将愤怒转为惋惜。
如果说，文化古迹是历史文化的载体，那么古树则是历史冷静客观的“旁观者”，它将自然景观和人文景观巧妙地融为一体，以顽强的生命传达着古老的气息。同行的登禄老人家，告诉我们：大树村的胡氏是老三门后人，其世祖胡让春为避战乱，见此地地广人稀，土地肥沃，水源充沛迁于此地。过起了这种靠山吃山，男耕女织的生活，族人队伍发展壮大。大树村的学校其前身是村里的私塾学堂，始建于大清道光年间。桦栎树在那个时候都已经存在很久了，具体谁也说不清是什么年份。总之，大树见证过的历史比大树村的历史还要悠久。 大树读得懂对面的杨山，山的两侧有不知道流淌了多少年的小溪，古树也目睹过曾经从这里经过的人民，驻守在这里的神仙。
看这种棵垂垂老矣的“大树”，在我眼前浮现出古树出生的年代，那段日子很安宁，也很幸福。“大树”记不清是哪一年，这里出现了人，人又把一种叫做“文明”的东西带到了这里。这种“文明”里有两种东西最厉害，一种叫“刀”，一种叫“火”。这两种东西经人一拨弄，树林里的树就一天一天地减少了，此棵桦栎树有幸留存了下来。后来，“大树”听人们把那段岁月叫“刀耕火种的年代”，还有一个雅的名字叫“原始文明”，这文明一到，就有了梯田，有了庄稼，有了村庄。村庄里的人一年比一年多，他们男耕女织，代代繁衍。然而，又有许多年，这里的人们消失了，再后来人们有来到了这里。古树在文明的缝隙里幸运地活了下来。一者是因为古，二者是因为少。人们给他取了个好听的名字——大树。还有人认他做“保爷”，每年给他放鞭炮，烧香磕头，把他当成神来供奉。但愿“大树”能对那些人的生死祸福起到作用，不仅仅是他们的一点精神寄托。
“大树”就这样从容自在地走过了千百年，在风风雨雨中见证了太多的恩恩怨怨。也不知多少回多少次，一对对少男少女在他的脚下相约嬉戏，然后就成为了父母，然后满头白发，一代一代地重复着。“大树”知道人们把这种代代更替的方式叫“人生”。人生很短暂，却又很复杂，有喜怒哀乐，有恩有情仇，有悲欢离合，有富贵，有贫穷，有硬汉子，有软骨头。总之，人的生活没有树单纯，还是树比人轻松。
碾子沟，大树村这两棵同族人世代相伴的两颗古树，却是家族发展壮大的一面镜子，同时又是族人曲折缠绵“根”文化的象征。树是伟大的，如果有来生，我要做一棵树，站成永恒，没有悲欢的姿势。一半在土里安详，一半在风里飞扬，一半洒落阴凉，一半沐浴阳光。非常沉默，非常骄傲，从不依靠，从不寻找。
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