表姑没福分，年纪轻轻就驾鹤西游去了。表哥是经理，说什么也要给表姑正儿八经操办一回后事。就当着东邻西舍隆重宣布：雇下两班吹鼓手为母亲送行。
这世道，人一有了钱，就像瘦驴拉的屎蛋蛋一般硬。势利眼的亲戚朋友们在经理面前就变得低眉顺眼起来。至于乡亲四邻看殡不嫌规模大，越大越闹。唯有表姐没把兄弟当一回事。瞅个空档，扯着兄弟的袖子低声道：人死如灯灭，该省俭就省俭吧！别忘了，你前阵子答应给小学校捐些钱修修校舍至今无动静。干打雷不下雨，人说咱闲话哪！表经理铁了脸抢白道：“也不看看这是甚时候，还有心事管那事！丧事当紧，母亲一辈子就这一回哩！”——表经理真孝顺！
吹鼓手来了两班人马。各搭吹手棚，阵垒分明，真枪真刀。众人一味鼓噪，争看一场对台戏。马班头胸有成竹，除了徒儿们各有绝活，他还有杀手锏——哭手幺婆。保证不用唢呐不用笙，一方手帕半台戏。单是哭灵一项，不知倾倒了多少看客！相比之下，牛班头稍嫌底气不足。该说不说，论“吹”技，他不服软。可论哭活，就稍稍逊色。娘个腿，那马家班的幺婆，泪珠儿不值钱。说流就流说滚就滚干脆利落，直哭得昏天暗地窦娥难比。正所谓：箭在弦上不得不发，老牛上磨不拉也得拉！
却原来，天下之哭不外乎三类：有泪有声叫做哭；有泪无声叫做泣；无泪有声叫做嚎。马家班幺婆以假乱真的哭嚎本领闻名遐迩，于是牛班头不由得就胆虚。
对台戏总算开锣了。两班人马各显神通，鸣哩哩哇啦啦，既排场又遮丑，吸引了好看热闹的众乡亲。也节省了表经理等一干亲属不少热泪。场面热烈而悲壮，将热闹与悲怆揉和得如此和谐，不能不算是吹鼓手们一大奇功。牛班头亲自披挂上阵。好家伙！什么京戏越剧地方戏，杂七杂八流行曲，全用小唢呐大喇叭一一演绎出来。尤其一曲《百鸟朝凤》，一次次把哀伤与热烈推上高潮。马班头暗暗为手下打气：甭看牛家班眼下神气，一到哭灵那一段准他娘的撒汤。咱有幺婆咱怕啥？——哭灵哭灵一哭就灵。到时候，看那票子揣到谁家兜兜里去！
果不其然，哭灵节目一开锣，幺婆就晃着肥鹅腿一扭三晃地匍匐至灵堂前，长一声娘短一声娘地哭将起来。你看她，尖腔细嗓声情并茂，一把鼻涕一把泪，压根用不着辣椒水儿胡椒面造假。直哭得看热闹的乡亲们个个像嚼了大山楂，酸溜溜的不舒坦，心软的娘们就跟着悲伤。娘个腿！幺婆哭得呼天抢地，比亲生闺女还带劲！表经理受了感动，朝帮丧的老舅丢一个眼色，几张百元大票立马塞进马班头的衣兜里。——表经理真孝顺。
这当儿，轮到牛家班上阵了。大伙睁圆了眼，支楞了耳，屏住了呼吸，决意要判个死活论个输赢了。倏然间，马班头惊得呆了，这一惊着实非同小可！只见牛家班全哨人马齐齐步上灵前，由牛班头打头阵，十个壮汉一字排开，同时双膝跪地，磕头如捣蒜，一齐哭喊亲娘。雄壮的男低音，一下子就把孝子经理的哭声淹没了。帮丧的老舅再也不去理会表经理的眼色了，扒拉开人群挤过去，一大把百元大票掖进牛班头的衣兜！牛班头捂紧了那票，口中嚎道：俺的那个亲娘噢！您老咋就忍心离开疼您爱您的亲人撒手而去了呢！——噢嚎嚎嚎呀！……
表经理到底是见过世面的，懂事懂理。忙不迭嚎啕之余，不忘向众乡亲作揖磕头：“众位相亲，在下不在家时，清明时节，烦请乡邻给母亲坟上挂张纸钱啊！在此，俺先敬拜众位乡亲——多谢啦！俺那亲娘噢！……”如诉如泣，悲恸欲绝。
人类的表演能力其实是与生俱来的。缺失者多属未能真正进入角色的缘故。若是当演员的演技不济着实该打。你看眼前这场闹剧，剧里剧外，主角配角，帮忙的，打杂的，策划的，实施的，抬轿的，花钱的，配合得多么默契！这样的阵势，怎不叫人唏嘘动容，回肠荡气！娘个腿哎，丧仪看了不老少，谁又见过这阵势！——表经理确实孝顺！
死人进入坟墓，只是一个仪式。灵魂依然活在亲人们心中。对于那些不相干的人而言，再哭也就没有多大意义了，这只是一般性判断。特殊情势下，也只能区别对待。比如，表经理的大舅舅从国外归来，要到墓地祭奠逝者时，还能说一般化吗？别急，表经理自有安排。据说到了祭扫祖墓那日，家人陪了荣归故里之人缓步行至墓地。大舅舅倏然之间就惊得呆了！——这儿齐刷刷站满了乡邻，打眼看也有七八十位。焚纸钱，摆花圈，墓地两旁一溜二十几个花圈，很美，很壮观。黄白两色花朵组成的花环显得素雅美观，随风起舞的挽联上面，写满对逝者的沉甸甸的怀念。众人两溜分立，肃立默哀，气氛很是庄严肃穆。众人打拱作揖之后，听着号令齐齐一跪，同时就嚎一声“嗷嚎嚎”，感动得大舅舅这位离乡赤子热泪盈眶！然而，那些乡亲是表经理花钱雇的，你信不信？
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