远离了故土浪迹天涯的人呀，百无聊赖的夜晚依稀浮现眼前的景物轮廓，一杯烈酒下喉之后，记忆中些许温暖的影像会变得更加栩栩如生。少年情怀，单纯而辽远，蓝天白云的映衬下，满枝绽放着火焰光芒的花朵，春风拂过，花瓣飘落一地，满园红絮惹眼，无论海枯石烂，那临风翩然的伟岸依旧印记于心底，时刻深切地怀念着。
溪水叮咚流淌着，斜坡上即是故园，四季葱茏的龙骨树围起来便是栽种果蔬的方圆三亩薄地，园中算是祖上遗留的木棉树恣意地伸展着挺拔的身姿，披着银灰色的铠甲，年复一年地送走了秋冬的青霜、迎接春夏的甘露，向阳花开。园中遍地翠绿的瓜果藤苗的簇拥下，更显得木棉树的高耸入云，似乎顺着树干往上攀爬就能通往天界，令人遐思不已。这种在南方土地上随处可见的树种，生长出不拘一格的品性，表里如一，她就像是那些艰苦岁月里救济穷人于饥饿、寒冷之中的菩提，或是守护家园的天神化身，心生敬仰无限。
初春之际，野菜仅能吐露脆嫩的心尖，并只生长于水分滋润的地方，想要采集到很大数量的野菜来喂猪不是一个很容易的任务。但生长在山里的孩子要对付这样的小困难还是游刃有余的，于是把注意力转向火花缀满枝头随风招摇的木棉树，因为木棉花可以当做猪食，猪类亦非常喜欢木棉花的美味，怎么弄到高悬于枝头的花朵呢？跳动的火焰似的花朵，以一种高不可攀的矜持，拒绝凡夫俗子的随意亵玩，悠然渲染一种纵情高歌的襟怀于蓝天下、白云端，风萧萧，红花朵朵飞。花的颜色似乎在暗示一个亘古的哲理，诸事必须呕心沥血方有如愿之可能，偿还予一个洁白如初的回报。
我的故园常常生长着很多的一种四季不枯的麻疯树，即使再干涸的地方都能很好发育健全，水分充足，但这种树没多大的用处，可以随意砍伐。奶奶已经是上了年岁的人，显然不能干既要耗费体力、又要持续时间较长的劳作。那是我当时是10岁的孩子，时常参与伙伴们戏耍于河畔硕果压枝的番石榴树丛中，或是追逐野鸭于稻田里，或是于尘土飞扬的沙场上打陀螺，下课之后俨然活脱脱一个没受到课本熏陶的野孩子，干那些掏蛋摸鸟的事，绝对是合适的角儿。
奶奶作为一个经历生活风雨的沧桑之人，最大的兴致就是选择一些合适的事情来传授自己的经验或心得，也许是每个老人心里最自然的动作，不求回馈的坦然。奶奶教我将麻疯树的枝条砍下来，然后截成长约25-30公分的短棍。最后将一大推短棍搬到高于木棉树斜坡上，拉开架势，站稳马步，接着将短棍一支接着一支猛力甩向木棉树梢上，刹那间，落英缤纷，来个仙女散花的桥段，洒下人间一床温暖。
我折腾一番之后，汗水浸透了内衣，在暖洋洋的春日下褪去了身上的小棉袄，随即背起小竹篓跟着奶奶走向木棉树下。当木棉花装满竹篓之后，我还想到了一个奇妙的办法。从香椿树上落下的枝条，光滑哧溜的，根部粗，而末梢细小，是大人们用来鞭打犯错小孩的绝佳道具，抽在小腿上，每一鞭都留下印痕，疼到情不自禁地跳动起来。但是，在这样的环境下，却恰好成了用来穿木棉花的引子。背着满篓的木棉花，颈项挂着木棉花环，双手还拎着木棉花串，奶奶唱着古老的歌谣走在前面，不远处炊烟渺渺，山风阵阵，送来厨房里饭菜的浓香，布谷鸟啼声悦耳，我们正走回家的路上。
人间四月芳菲尽，千树万树绿叶婆娑，木棉树枝头挂满了累累的果实，果实里藏着柔软、洁白的棉絮。那时候，家庭的经济来源还不多，而随着人口增加也推高了日常的开销。盛夏的一天，蝉鸣声势随热浪滚滚而来，催眠着人心恍惚，父亲望着矗立园中的木棉树出神，他一定看到了一些已成熟了的木棉树逐渐开裂，果囊里的棉絮飘到了家门口。于是父亲妙计涌上心头，找来了一把梯子、一堆半口字型的铁抓钉、一根长竹竿、一把镰刀，那些就是攀爬木棉树摘取果囊的必须工具。
父亲的行动引起奶奶和我的关切，也决定加入摘取木棉果的活动。接着，父亲把梯子对着木棉树干架稳，斜跨着一个大布袋装满了铁抓钉，肩上套着一捆绳子，右手拿着短柄铁锤，小心翼翼地登上了梯子，附着树干将铁抓钉捶打而嵌入树身，从下而上形成了人可扶手、攀登的牢固的铁梯，一步步逼近树枝。最后，父亲将绳子放到地面，奶奶将绑紧镰刀的竹竿栓在绳子，然后父亲慢慢地拉到树梢，接下来就轮到小孩开心啰。父亲在树梢上挥动辉光闪闪的镰刀，一个个饱含棉絮的果囊纷纷落下，奶奶领着我在树脚将果囊归堆，园子里的十几棵木棉树逐一采摘，太阳西斜之时，父亲从树上沿着铁抓梯子下来了，望着门口一堆堆的木棉果，笑开了，那样子就像是一个裂开嘴的木棉果囊，牙齿白皙。
到了赶集的日子，父亲留下一部分木棉以备家用，其余木棉都装入肥料包装袋，奶奶帮用针和麻线给包装袋封口。父亲又花钱雇来了一辆农用车拉包装好的木棉，顺便捎上我一路欢歌笑语的卖木棉去咯！当父亲把木棉全部卸下，打开了口袋，露出了皑皑的棉绒，煞是抢眼。一会儿，两位穿着一身橄榄绿的戎装的叔叔过来与父亲攀谈了几分钟，最后决定买下了二十几袋棉绒。结算钱款后，其中一位干部模样的叔叔还从绿色军用挎包掏出了一个罐头，抵做购买棉絮不够款数的那点尾巴，父亲乐呵呵地接过罐头不停地道谢。十来分钟后，来了一辆绿皮军车将棉绒装车，马达轰鸣，一溜烟之间，爷俩静静地目送远去的卡车，那是一车子的纯净的温暖呀！父亲告诉我说叔叔们拿去做枕头呢，我想那些叔叔都是远道而来边疆的最可爱的人呢，以后他们每晚枕着洁白无瑕的木棉呀，将会是什么色彩的梦呢？
后来，我离开了小村寨到外面读书之前，奶奶戴着老花镜一针一线地为我做了一个木棉枕头，一床蜡染的木棉被子当作馈赠孙子最尊贵的礼物。当我将崭新的木棉被子、木棉枕头打包好背上，依依不舍地道别了家人。春暖花开的季节，满山遍野的木棉花，目送着远行的游子的孑然身影。十里之内，一树一树的红花，那是点燃黑夜里人生荆棘道路两旁的明灯，一盏盏明灯都是亲人的挂念，无论脚步浪迹海角天涯，我仍然是你们永远的娃，怀念着奶奶风中凌乱如雪的白发，妈妈眼里闪烁的泪花，还有屹立风雨中的木棉花，年年燃放着温暖的火花。
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